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於繁枝密葉上的蟬兒拔聲高鳴，一徑擾得人心神難寧。

這心神難寧者，太子柳持昱算上一個。

治理淮水之事方艾，長江沿岸又形FL，東吳、南梁各郡則傳大旱之訊，萬事待籌，端得是一籌莫展。偏在這時，各方邊疆警訊頻發，每一回進宮議事，都見父皇龍顏深沉，他自是更要戒慎戒懼。

所幸，父皇為他選派的書生何慕然頗為得力，擬製的長江之水策略略得父皇與各部公卿的稱許，分他憂思。且多日暗察之下，此人行止規矩，恪守本分，打進府未與兆郡王作以接觸，甚合他意。只待此人透過了最後一道關卡檢驗，即足以成為太子府心腹，委以重用。

這般時節，羲國和親公主的鸞駕到了京城。

鸞駕到臨的第十天，欽天監測定的黃道吉日，太子迎娶側妃入府。

雖是側妃，但乃兩國和親，儀禮規格與迎娶正妃不出左右，禮部、內務府極力操持，使得此場典儀盛大浩華，給足了異國公主榮光。

太子的怔忡心緒，亦因新婚消解。冷豔健美的異國公主，與溫柔婉約的天曆女子截然相異，令得太子殿下床幃之內享得另番絕妙體驗，胸懷遂悅。

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嵌紅絲花紋，滾紅線鑲邊，黑色緞底，為羲國女子大婚禮服。這般穿著的珂蘭迎面行，樊隱嶽伏眉垂首退力路側，不自覺胸口抽緊。

最愛的男人，親手把自己送到另一個男人懷內。這份不堪，足以令世上最堅強的女子心崩神潰。珂蘭此下身矜面肅，一眼望去，樊隱嶽不能透視其心，但僅是這樣的短短照面，瀰漫於珂蘭周身的那股且深且重的悲愴，已傳遞了給她……她回眸，良久睇覷被人簇擁遠去的修長背影。

這一具軀殼裡面，盛著的不再是開朗直率、敏銳善思的珂蘭公主。

珂蘭公主正在慢慢死去。楚遠漠，殺死了她。

楚遠漠此舉，一如他當初置她於無邊雪域一般，她毫無意外。但不知，送走珂蘭，於南院大王講，是壯士斷腕般的割捨？抑或順理成章的統籌？

“公主，本王給你帶了一個羲國工匠，你喜歡將你的寢宮修成什麼樣子，盡對他說！”遠遠地，太子興氣沖沖，快步行近。

珂蘭停足，施以羲國禮節，平眸凝顏，靜默以對。

另一廂，鳳冠霞帔的太子妃高坐涼閣頂層納涼吹風，睹見了丈夫對新人的周致殷勤，頓時粉面悒鬱，怏怏失樂。

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“太子殿下，工部尚書將助您防洪建堤的人推薦了過，草民根據他們所述擬了這份進度規劃，請您過目。”

柳持昱眉眼之間猶掛著新婚喜氣，將文薄幾眼瀏覽完畢，道：“甚好。慕然做事愈愈讓本王放心了，裝裱過後，讓子航蓋了本王的印鑑上交父皇即可。”

“是。”

“昨日為了浙南貪晦案，大理寺胡衛、刑部王子諤、監察院郝長全幾人過府議事，你從旁聽著，認為他們中誰剖析得更為切中肯絮？”

“幾位大人……”她略顯遲疑。

“儘管道，本王既然問你，就是要你暢所欲言，不管有理無理，本王皆不會怪你。”

這位太子，口吻及作風皆竭力摹仿其父，力使自己具有磅礴大氣，王者風範。樊隱嶽恭首，“大理寺胡大人見解犀利直指央心，刑部王大人憐念老臣多方和緩。草民斗膽認為胡大人未免矯枉過正，王大人又不免失卻準則，惟有監察院郝大人所道，既不悖離國法，亦能多少兼顧了皇上與老臣的君臣之情。”

“慕然冰雪聰明，對這三個人的分析極為中肯。不若這樣，本王委慕然為太子府監理，協從三位大人辦理此案，如何？