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&ldo;是嗎！你們會像人類一樣把犯人抓起來，然後‐‐嗚呃！&rdo;詹姆斯比劃著名在脖子上套一條繩索，然後狠狠一拉，自己吐出舌頭，翻起白眼。

&ldo;我們有一套自己的規矩。&rdo;駕車少年陰沉地說，&ldo;每個家族的規矩都不太一樣，不過大同小異。以我們佩德雷加斯家族為例，如果一名血族因吸血而害死一名人類，第一次要挨十鞭子作為責罰。那可不是普通的鞭子，而是用獸皮擰成好幾股、還串著銀釘的長鞭，人類捱上一下就得小命嗚呼，饒是身體強健得多的血族，一鞭下去也要皮開肉綻。這還不算完。如果第二次又殺了人，就要挨一百鞭。第三次則要被綁上&l;刑柱&r;，受陽光灼燒至死。&rdo;

&ldo;我們家族的規矩也差不多。&rdo;埃德加說，&ldo;第一次和第二次挨鞭子，不過第三次可不是曬死這麼仁慈。在我們族中，最可怕的刑罰名為&l;沉降&r;，就是往罪人的身體裡灌入水銀，再用銀釘將他釘在棺材裡，最後將棺材沉進大海。那棺材會一直一直往下沉，直到沉到海床上。血族生命力強韌，那樣並不會讓他死去，但是他無法動彈，無法說話，只能永世待在無人問津的海底。就算千百年後棺材碎裂了，可由於那罪人的體內灌滿水銀，血族的骨骼和肌肉密度又天生比人類大，所以他永遠也浮不上海面來。&rdo;

詹姆斯恍然大悟地一拍手：&ldo;原來如此！我想到了！那個棺材！你說那棺材不是你的，另有其他用途，原來是幹這個的！&rdo;

&ldo;託你的福，我現在還得花錢重新定做一副棺材。&rdo;

&ldo;誰叫你們往棺材上鑲那麼多金銀珠寶！給一個罪人用那麼好的東西幹嘛？&rdo;

&ldo;就算是罪人，也是辛鐸雷德的人，為他準備一副昂貴的刑具有錯嗎？&rdo;

從一開始就不太對勁吧！詹姆斯暗想。

馬車駛出哈瓦那城門，城門上吊著幾具乾枯的屍體，除了蒼蠅，沒有生物願意在這附近逗留。每具屍體的脖子上都掛著一塊斑駁的木牌，上面寫著此人的罪名：海盜。

詹姆斯打了個寒顫，趕緊垂下眼睛。

出了城，馬車的速度便加快了許多。少年一面操控韁繩，讓馬兒轉向一條朝南的塵土飛揚的土路，一面問道：&ldo;你追緝的那個人叫什麼名字？怎麼會跑到西印度群島來？&rdo;

&ldo;他名叫弗朗西斯，人稱班尼德子爵，因為他還是人類的時候的確是一位子爵。他一直渴慕永生，於是想方設法找到辛鐸雷德家族，請求成為我族的一員，發誓保衛血族的榮譽。長老們同意了，授予他永生。可弗朗西斯沒有珍惜這份饋贈。回到領地後，他立刻捉來許多少年少女，把他們囚禁起來，□□成供他吸血和玩樂的禁臠。因為他是領主，領轄之內無人敢挑戰他的權威，他得以將此事隱瞞下來。然而世上沒有不透風的牆，流言還是慢慢傳開，最終引來了獵人……&rdo;埃德加頓了頓，神情複雜地瞥了背對他們的勒梅一眼，&ldo;弗朗西斯倉皇逃走。家族聞訊派出了使者尋找他，但他和使者接觸後卻故意洩露使者的行蹤，害得使者被獵人殺死。這個可恥的叛徒人人得而誅之。然而自那以後他便銷聲匿跡。那是十多年前的事了。&rdo;

埃德加越說，語氣便越憤慨，放在膝蓋上的雙手緊緊攥成拳頭。&ldo;不久前，家族得到秘密情報，說是此人一直藏匿在西印度群島。於是我接受長老的委任，前來追緝他。&rdo;

&ldo;你們家族的情報是從何而來？&rdo;

&ldo;長老們自有他們的情報渠道。&rdo;