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程心小時候並沒感到家庭有什麼殘缺；相反；她覺得家就應該是這樣；就是媽媽和女兒的小世界；所有的愛和快樂這個小世界中全有；她甚至懷疑再多一個爸爸會不會有些多餘。長大一些後；程心終於還是感覺到父愛的缺失。開始這感覺只是一絲一縷的；後來漸漸強烈起來。也就在這時；媽媽給她找到了一個爸爸；那是一個很好的男人；有愛心有責任感；他愛上媽媽的原因；很大程度上是由於媽媽對程心的愛。於是；程心生活的天空中又多了一個太陽。這時；程心感到這個小世界很完整了；再來一個人真的多餘了；於是爸爸媽媽再也沒有要孩子。

後來程心上大學；第一次離開爸爸媽媽。再往後；生活就像一匹脫韁的野馬；馱著她越走越遠。終於；她不但要在空間上遠離他們；還要在時間上遠行了；她要去未來。

永別的那一夜銘心刻骨；她告訴爸爸媽媽明天還回來；不過她知道回不來了；她無法面對那分離的時刻；只能不辭而別；但他們好像看出了什麼。

媽媽拉著她的手說：“咱們是因為愛走到一起的。。。。。。”

那一夜；她在他們的窗前站到天明。在她的感覺中；夜風的吹拂；星星的閃爍；都是在重複媽媽最後的話。

三個世紀後；她終於有機會為愛做些事了。“我將競選執劍人。”程心對嬰兒的母親說。

【威懾紀元62年；奧爾特星雲外；“萬有引力”號】

“萬有引力”號對“藍色空間”號的追擊已經持續了半個世紀；現在它已接近目標；距“藍色空間”號只有三個天文單位了。與兩艦飛過的15光年的漫長航程相比；現在可以說是近在咫尺。

十年前；“萬有引力”號穿過了奧爾特星雲；這片距太陽1光年的彗星出沒的冷寂空間被認為是太陽系最後的邊界；“萬有引力”；號和“藍色空間”號是首次越過這個邊界的人類飛船。當時絲毫沒有穿越星雲的感覺；偶爾有一顆冰凍的沒有彗尾的彗星近距離掠過；也在幾萬幾十萬千米之外；肉眼根本看不到。越過奧爾特星雲後；‘。萬有引力”號便進入了真正意義上的外太空。這時。太陽已經變成了一顆艦尾方向的普通星星；與其他的星星一樣。失去了真實的存在感。彷彿是遙遠虛空中的幻覺。所有的方向都是深不見底的深淵。唯一能被感官確定的實體存在就是與“萬有引力”號編隊飛行的水滴了。兩個水滴分別位於飛船兩側五千米處；肉眼剛剛能夠看到。“萬有引力”號上的人們喜歡用望遠鏡透過舷窗看水滴；它畢竟是這無際虛空中的一個安慰。其實看水滴就是看自己；它像一面鏡子；表面映出“萬有引力”號的映象雖然有些變形；但由於水滴表面的絕對光滑；映象十分清晰；只要放大到足夠的倍數；觀察者甚至能清楚地看到飛船舷窗裡的自己。

但“萬有引力”號上一百多名官兵中的大部分人感覺不到這種寂寥；他們在冬眠中度過了這五十年中的大部分時間。飛船日常航行時的值班人員只有五至十人；在輪換值勤中；每人的值勤時間只有三至五年。

整個追擊過程；就是“萬有引力”號和“藍色空間”號兩艦間複雜的加速博弈過程。首先；“藍色空間”號不可能進行無限制加速；那樣會耗盡燃料；失去機動能力；即使擺脫追擊；面對前方茫茫的太空荒漠也等於自殺。而“萬有引力”一號的加速也受到限制；它的燃料貯備雖然遠多於“藍色空間”號；但要考慮返航；這樣；在沒有意外發生的情況下；燃料應分成四等份使用；分別是：向太陽系外加速；返航前的減速；返航向太陽系加速；到達地球前的減速。所以；能夠用於追擊加速的燃料只佔總貯備量的四分之一。好在透過對之前航行記錄的計算和智子情報；“萬有引力”號能夠精確掌握“藍色空間”號的燃料貯備量；而後者對前者的燃料情況則一無所知；