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有引力”號退出了四維碎塊。

這有些出乎意料。因為按照計算；還應該有二十多個小時才能退出四維碎塊內部。提前退出的原因可能有兩個；一是碎塊在與兩艦退出的相反方向加速了；一是碎塊本身在縮小。人們都相信是後者。除了觀側資料外；他們都記得“魔戒”的那句話：海乾了魚就要聚集在水窪裡；水窪也在乾涸。魚都將消失。兩艦編隊最後停泊在四維與三維空間的交界處附近；這裡是安全的。四維碎塊的邊緣是無形的；眼前的太空一片空曠。像深潭中的水面一般平靜。銀河系的星海一如既往地發出燦爛的銀光；沒有任何跡象顯示在不遠的前方另一個維度上。隱藏著巨大的秘密。

但人們很快觀察到一種奇怪且壯觀的現象：在前方的太空中；常常出現一些發亮的長線；那些線很細；在出現之初十分筆直。肉眼看不出寬度；長度在五千到三萬千米之間。它們都是突然出現的。開始會發出藍光。然後色彩漸漸變紅；筆直的線也開始彎曲。並中斷成許多小段。最後消失。經觀測發現；這些長線都出現在四維碎塊的邊緣。彷彿有一支無形的巨筆。不斷地在太空中標示出四維與三維的交界線。

無人探測器飛向長線出沒的太空區城。有一次僥倖在近處觀察到長線出現的情景。當時探側器距長線只有一百多千米；近到用普通焦距就能看出線的寬度。長線一出現。探測器就全速向它飛去。到達時線剛剛彎曲消失。在那一區域；檢測到豐富的氫和氮元素；還有許多重元素塵埃。主要是鐵和矽。

透過對觀測資料的研究；關一帆和科學軍官們很快得出結論：這些長線是進人了三維空間的四維物質；由於碎塊的縮小；它們進人了三維太空；瞬間衰變成三維物質。這些進人三維空間的四維物質在四維空間的體積都很小；但它們在第四維度的部分變成三維；體積驟然增大；且呈直線狀展開。據計算；一塊在三維投影的質量只有幾十克的四維物質；三維展開後可以形成一條上萬千米的長線。

現在；兩艦面對這樣一個事實：按照四維碎塊邊緣後退的速度；在二十天左右；“魔戒”將進人三維太空！兩艦將等待月睹這一宇宙奇觀；反正現在他們有的是時間。以前方不斷劃出的長線為標誌；兩艘飛船謹慎地向前推進；與後退的碎塊邊緣保持著同樣的速度。

在接下來的十幾天裡；關一帆沉浸在思考和計算中。科學軍官們也在熱烈討論。最後大家一致同意；按現有的理論物理學；無法對四維碎塊進行太多的理論分析；但經過三個世紀發展的理論至少能夠做出一項與現實相符的預測：處於宏觀狀態的高維度會向低維度跌落；就像瀑布流下懸崖一樣。這就是四維碎塊不斷縮小的原因：四維空間都跌落到三維。

那個丟失的維度並沒有消失；它從宏觀蜷縮到微觀；成為蜷縮在微觀的七個維度中的一個。

用肉眼又能夠再次看到“魔戒”了；這個自稱是墓地的存在即將在三維宇宙中毀滅。

這時。“藍色空間”號和“萬有引力”號同時停止前進；並後退了三十萬千米；因為“魔戒”進人三維太空時；在維度跌落過程中將放出巨大的能量；這也是之前出現的那些長線發光的原因。

二十二天後；四維碎塊的邊界退過了“魔戒”。在它進人三維太空的那一瞬間；宇宙彷彿被攔腰斬斷；長長的斷口發出炫目的強光；如同一顆恆星被瞬間拉成一條線。當光芒瀚淡一些後；一條橫過整個太空的長線顯現出來；從飛船上看不到它的頭和尾；像上帝在宇宙的繪圖板上比著丁’字尺從左到右畫了一道。據測量；這條把可見的字宙分成兩部分的線；其長度接近一個天文單位。約一億三千萬千米；幾乎可以把地球和太陽連線起來。與以前出現的那些長線不同；這條線即使從幾十萬千米外仍能看出其寬度。長線發出的光由藍白變成紅色；然後漸