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沈琇因與眇女約在廬山含都口相見，想起前兩生出家修道，海內外名山勝境幾乎踏遍，只廬山因住有兩個著名的妖邪，不欲招惹，又無力除他，九江鄱陽一帶，均由空中飛過，不曾下落遊玩。今生又是初次登臨，仗著相貌奇陋，又故意扮作一個遊方道姑神氣，無人在意。一見澄波萬頃，遙望廬山，高矗雲際，山光水色，疊翠鋪青，心神為之一快。好在眇女所約時日，還差一天，說定不見不休，先到先等，便起遊湖之思。打算由湖濱放舟，游完大孤山，直駛姑塘，再上含都口。主意打定，獨個兒帶了隨身包裹，往湖口走去。

第二回（1）

無意儆兇頑　湖上笙歌喧碧羽

有心防邪魅　盆中宇宙演紅花

翻陽為吾國有名大湖，幅員五七百里。湖面水量，因季節而有廣狹深淺，雖不似洞庭湖承湘、沉、資、澧諸水，成為八百里巨浸，浪駭濤驚，氣勢雄擴。但當夏秋水漲，長江之水倒灌入湖，一樣是波瀾浩瀚，上與天接，風帆沙鳥往來如畫，比起洞庭也差不了多少。尤妙是湖水來源多在沿湖深山溪谷之中，一派澄泓，清可鑑人。加以青山倒影，上下同清，雲鬢擁黛，月鬢含煙，到處水木明瑟，不論花晨月夕，風雨晦冥，皆有佳趣，如論景物，彷彿還在洞庭以上。大孤山乃是一塊長方形的獨石，高約數十丈，林樹鬱森，蔚然蒼秀，屹立中流，宛如海中孤島，為湖中風景最勝之地。

沈琇到了湖口，見湖濱木排甚多，隨意僱了一船。操舟的是婆媳兩人，同著一個十六七歲的舟童，人甚和氣。見沈琇是個孤身道姑，出手大方，便道：“孤山只有和尚廟，沒有住處，師姑定是宿在船上，可要預備齋飯？”沈琇才想起食物於糧，均未備辦，自己又人地生疏，便取出三兩銀子，令其代辦。告以自己雖是道裝，師還未拜，此行是往含鄱口，與一道友會合同行，入川尋師，不忌葷酒。游完孤山，不論天色早晚，均須趕往含鄱口等語。舟童聞言，方說：“這兩天湖中有事，夜裡開船，如何能行？”操舟老太婆姓徐，媳婦王氏，均是老江湖，因見道姑年輕，忽然覺出異樣，忙介面道，“我們原隨客便，且等到時再說。莫非師姑修道人，還使我們為難麼？快同你娘買東西去。”舟童看了沈琇一眼，取了提籃，自和乃母上岸去訖。

徐婆隨請客人入艙坐定，泡茶端過。船不甚小，專為載客遊湖之用。沈琇見船上陳設極為清潔，徐婆滿頭白髮，布衣漿洗齊整，步履行動均極矯健，不像是個老年人，心生好感，便令坐下談話。徐婆謙謝。沈琇不允，說：“我們出門人，拘什禮數？”徐婆告罪坐了。沈琇問起身世，才知她丈夫、兒子先開木行為生，十五年前為爭碼頭，受人欺侮，父子二人，於兩年內先後被仇敵請出惡人，用邪法和下手暗算身死。剩下婆媳二人，帶了兩歲孫兒，由湘鄉逃來此地，以操舟度日，沈琇聽她丈夫、兒子死時慘狀，激動俠腸，甚是憤慨，便問她仇人姓名，今在何處，什叫下手。徐婆老淚縱橫，一面述說心事，一面在暗中窺察沈琇辭色。聞言好似有些奇怪，拭淚反問道：“師姑年紀甚輕，孤身一人在江湖上走動，你那一雙眼睛和你上船時步法，分明是會家，怎連下手也不知道呢？”沈琇面上一紅，答道：“亦不過有點氣力，並未學過武藝。下手