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&ldo;不過，&rdo;鵜飼從口袋裡掏出了一盒煙，&ldo;噢，可以抽嗎?&rdo;

&ldo;請吧。&rdo;佐智子說著遞上了一隻菸灰缸。

&ldo;謝謝。不過我想問問各位聚集在這兒的目的是什麼?是開聖誕節晚會嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;杉井回答。&ldo;我們每年的慣例。&rdo;

&ldo;是受到真壁先生的邀請聚集在這裡的。也就是說，都是些關係親密的朋友

了。&rdo;

他很過癮地抽著煙。

&ldo;沒想到會在這種時候發生這種事情。關於這個有沒有哪一位有什麼看法

呢?&rdo;

他是在問我們，真壁與我們之間是不是產生了什麼矛盾?這個問題實在是太

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出乎意外了，船澤一臉的不高興。

&ldo;警察先生，不好意思。我認為你這個問題沒什麼意思。我們大家在一起度

過了一個快樂的聖誕節，既沒有爭論過，也沒有喝醉酒吵架。我們都是些平時一

直受到真壁先生照顧的人，大家都對先生很崇拜。值得考慮的問題是，不正是那

個莫名其妙死在書房裡的那個男人嗎?&rdo;

鵜飼胸有成竹地看了我們大家一眼。

&ldo;噢，大家怎麼看呢?都同意剛才船澤先生說的話嗎?&rdo;

&ldo;我同意。&rdo;是杉井。&ldo;他說得對，死在書房裡的那個男人才是瘟神。他一

定是整個事件的元兇。&rdo;

&ldo;是嗎?不過，遺憾的是死人是不會開口的，我們不能對他進行審訊，只好

問問大家了。&rdo;

他心裡一定在想，都是些自以為是的傢伙。與此同時，從他的表情中可以看

出，犯人反正就在你們當中，我已經是勝券在握了。

&ldo;死者的身份已經查到了嗎?&rdo;

對於風子的這個提問，警視回答&ldo;正在著手&rdo;。臉和指紋都燒掉了，還著什

麼手啊?

&ldo;我想確認一下，有哪一位知道書房裡的死者是誰嗎?如果過後知道與哪一

位有關係的話就麻煩了。&rdo;

對於這句話大家都表示不滿。石町開口說：

&ldo;您話是這麼說的，但是事實上屍體己成那種樣子了，光看表面是不能斷定

的，因為臉部燒傷得很厲害。&rdo;

&ldo;是啊，雖說我能斷定那不是我的父親。&rdo;

風子乘機說了一句，鵜飼裝作沒聽見。

&ldo;我是真的不認識那個人的。&rdo;

真帆小聲地說。只有見過那個男人的臉的她和我才可以肯定地說出這句話。

傳來一陣咚咚的急促的腳步聲，是大崎警部回來了。他一進房間就發問。

&ldo;往閣樓上去的那個樓梯上到底是怎麼回事啊?&rdo;

他好像是看見樓梯上的石灰地毯吃了一驚。

&ldo;是那個。&rdo;石町嘆了口氣，&ldo;剛才有棲不是說過我房間的門口灑上了石灰

嗎?不知是誰在晚會當中作的惡作劇，撒了一地的石灰。&rdo;

&ldo;是撒在樓梯上的嗎?&rdo;

鵜飼問大崎，警部將看到的東西作了匯報。

&ldo;這個家裡用得到石灰嗎?