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功力又很強，沒點過斥候技能的神威屢次不甘地看著艾斯掉了。

艾斯的後輩，那個與他兩相看厭的女人曾經不無嘲諷地道：“就憑你怎麼可能抓得到艾斯前輩啦！”——問她根據卻不肯說。

暫時還不到認真和他打一架的時候，艾斯本人這麼說過。糾結了好幾年神威也有點明白了，艾斯大概和別的夜兔本質上不同，所以抱著很多在神威看來軟弱的東西不放的艾斯反而愈來愈強。

近期神威的注意力已經不在艾斯身上，地球的武士，那些和艾斯類似，抱著脆弱的東西因此變強的人令神威好奇，於是將艾斯轉變成長期目標留待日後挑戰。

而在這種時候，卻好巧不巧地反而迎來了與艾斯認真一戰的機會。並且神威從來沒想到，竟然還會有一天回到這地方——

夜兔鬥技場。

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如果說對於記憶裡昏暗陰雨的故鄉，神威是不想回來的話，那麼對於故鄉的鬥技場就是真沒想到過居然還有故地重遊的一天，立足這座本應只有年少孩童才會登上的擂臺。

“呦——”站在圓形擂臺另一端的男人聲音低沉，“好久不見啊，小鬼。”

剛從令人眼花繚亂的魔女庭園脫離，神威消極的心情看到那個男人瞬間恢復。

聲名遠播的白鬍子海賊團首領，波特卡斯·D·艾斯。

“確實很久了呢。”夜兔族的少年笑眯眯道，“從三年前開始你就一直在躲我，所以哪怕在同一個星球上都是擦肩而過呢。”——語氣宛如責備。

“還不是你老想跟我打的關係？”艾斯拒絕接受這個鍋，說到底本來就是神威自己的問題啊，要不是這小子動不動就衝過來要打架，艾斯好歹也是個大人物，才懶得躲呢。

艾斯當然不是怕了神威，但戰鬥狂——尤其是神威這種型別的戰鬥狂，一旦真的被他盯上除了殺掉他或者被他殺掉之外大概就沒有別的擺脫之法。艾斯不想殺人，自然也不樂意被殺，於是選擇避而不戰。

相比起作為女性的小後輩，艾斯自認身為男人已經算是比較好戰的海賊了，誰想這個世界還有一個全民好戰嗜殺的民族。

哦對了，仔細一想，艾斯現在也是這個戰鬥民族的一員來著。

就算沒和神威認真戰鬥過，艾斯感覺自己還是完全被這小子盯上了。索性自家後輩不知道為什麼總是和神威糾纏不清，而後輩姑娘一出現神威就顧不上別人追著打，注意力全集中在她身上，艾斯才得以好幾次成功閃避。

在外人看來艾斯對後輩相當關照，艾斯自己倒是覺得根本沒怎麼關照到她。除了還在夜兔星上時幫忙訓練，在她無聊的時候送去幾個有意思的訊息之外，海賊姑娘並沒有主動向艾斯索求過幫助。那孩子在海賊中也屬於自由得太過分了的型別，一個人到處飄蕩，連個長期旅伴都沒有，更不要說“同伴”了。

“那丫頭太省心了，難得有機會能讓我好好幫她一把啊。”艾斯感慨道。

神威笑容依舊，眼中蔚藍的色彩緩緩沉澱，在額髮陰影中顯得深邃起來。

“這麼說，你是要攔我嗎？”

“如果你一定要透過，那我就不得不攔你了。”艾斯伸手拉帽簷卻拉了個空，想起自己的帽子在那丫頭手上。雖說不戴帽子已經很多年了，偶爾還是會不經意地做出與牛仔帽互動的動作來。

不像路飛的草帽是香克斯所贈，那頂橙色的牛仔帽於艾斯來說沒有什麼特殊意義。艾斯單純一時興起買的帽子戴到了偉大航路上，成了火拳的標誌物之一，最終留在了火拳艾斯的墓碑上。

下一任燒燒果實能力者因緣際會拿著牛仔帽來到艾斯死後抵達的異世界，帽子的原主人親口說了贈與。

於是帽子成了惡魔果實外的第二