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她的存在痕跡完全抹消，本來會沉入永恆的孤寂，曉美焰卻憑藉執念將對於她的記憶留在腦海之中。

巴麻美的處境與鹿目圓香相似而不同。巴麻美成為的魔女不是一種概念，仍可以行走於世間，她過去的存在痕跡一樣被消去，但那對於追求真實的魔女來說不是大事，本來在這個宇宙中留下的屬於巴麻美的痕跡就沒有太大的意義。

她本以為自己比圓環之理幸運得多。

然而實際上，她失去的，比圓環之理更多。

——行走於世間的巴麻美，沒能被任何事物所認知。

——即便面對面能夠與人交談，她的存在卻不會留在他們的記憶中，因果之線無法相連相接，巴麻美的一切行動對於現世再無任何影響。

懷抱著追求真實的權能，魔女很快開始害怕了。

說到底，她只不過是一個‘普通的女孩’，沒有在此等孤獨之中一人度過無窮時光的覺悟。

她認識到，比起那個孤身化為概念守護所有魔法少女的希望不被絕望吞噬的女孩，自己遠遠不如她那樣堅強。

巴麻美一直覺得鹿目圓香是個天真的孩子，稚嫩而不成熟。但天真卻是圓香最強的力量，同樣存在於時間軸之外，抱有守望的願望堅持著的鹿目圓香遠比巴麻美要強大得多。

——遠比自己這個，自私自利的魔女，要來得強大多了。

空虛之中巴麻美甚至無心研究，想著失去魔女之稱的時候或許能夠墮為人類，到那時候即使會被絕望籠罩也沒關係，圓環之理無條件地迎接所有絕望的魔法少女，將她們引向圓環之理的內部。

圓環之理不僅是守護魔法少女的概念，它亦是魔法少女末路之後的終焉之地。

完成了希望，從絕望中逃離，最終抵達的理想鄉。

就算是‘追求真實’這一職能促使之下唯一留在虛無腦海中的念想吧，巴麻美期待著見到圓環之理的那一日來臨，親眼見證魔法少女的理想鄉。

…………

然而，在巴麻美期待已久的那一日來臨前夕，宇宙的因果律再次改變了。

飄浮於世界之外等待終結的魔女聽到模糊的交談傳到耳邊，某個不知名的人來到世界外側，捕捉到‘圓環之理’的意識所在，與圓環之理交談後達成協議。

“按你說的做，真的能將小焰找回來嗎？”

“啊，沒錯。”

一個聽起來大概是男性的低沉聲音說道。

“化為惡魔的她即使力量與神剋制，終究沒有神的許可權，世界重組之後她曾成為惡魔的事實將會抹消，作為純白無暇的原初之身，在新世界中重生。”

“舊世界的概念需要打破重組，即便在新世界中再次組合，仍有近似神明的許可權，你也不會是如今的‘圓環之理’。”

追求真實的魔女本能地推斷男人話中的含義，驚恐在腦中拉響警報。

“——鹿目圓香，你會重新成為人類。”

“我是否能重回人類之身並不重要。”

“那麼，你要拒絕我的提議嗎？”

“不。”圓環之理說道，“既然能將小焰從幻夢中帶回，我可以再次陪伴在她的身邊，這就足夠了。足夠作為我答應的理由。”

【不行啊————！】

絕望於心中飛速滋生，巴麻美在虛無中哭號。

【圓環之理如果消失，我不就沒有可以回去的地方了嗎？】

如果說概念打破重塑，圓環之理可以重新成為人類。不是作為概念，只不過作為人外之物超脫到世界外側的魔女巴麻美，能夠再次被人認知嗎？

假如不能的話。

巴麻美連最後一根稻草都抓不住了。

圓環之理