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一盞，我回家在自己房裡點蠟燭、唸經文就行了。”七巧一板一眼地說明。

“點燈是保佑你平安幸福，一定要點的。”

“我不要。”七巧仍執拗地遞出元寶，大眼水靈靈地，再綻開嬌憨童稚的笑容。“燈在廟裡燒呀燒，燒完就沒了，可我給大哥哥賠你摔壞的東西，你去做買賣，等賺到了錢，就可以娶蓮心姐姐了。”

“不行，我絕對不能拿。”牛青石心頭一緊，但仍很堅定地回絕。

“大哥哥，我要走了，娘會找不到我的。”七巧踮起腳尖，將元寶放到牛青石的口袋裡，轉身就跑。“大哥哥，我走了！”

“小姑娘，不行的……”牛青石拿起元寶，打算塞回她的手裡。

“喂！站住！”背後傳來吆喝聲。“你在我家門口倒了一堆破爛，叫我怎麼出門？哎唷，這玻璃碎片紮腳啊！”

牛青石忙轉過身，一個橫眉豎目的男人正抬起右腳察看“傷勢”。

“對不起，您受傷了？”

那男人拔掉鞋底的碎片，扔了開來，氣呼呼地道：“還好沒受傷，不然我立刻叫你吞了這面破鏡子！”

“對不起、對不起，我馬上清理乾淨。”

牛青石一再地道歉，跪到地上，一一清理地上摔破的買賣家當。

炎夏正午，日頭毒辣，他的汗水大顆大顆地跌落石板地面，立刻乾涸成一塊又一塊的無色汗漬。

口袋沉甸甸的。她剛說她叫什麼？七巧？吳宮巷的夏家七巧小姐？

他抬起頭，望向她離去的方向，心底彷佛吹過一陣清風，日頭似乎也不再那麼炙熱了。

秋風蕭索，一群人不畏寒冷，縮著脖子，雙手籠住袖口，擠在糧行門前看熱鬧。

“何老闆，你一定要換我這批麥子，全部發黴長蟲了。”

牛青石身上穿著夏天的單薄麻衣，腳底也仍是透風的草鞋，臉色有些蒼白，手臂冷得顫抖，指向身後一車的麥子。

“我說小哥啊，這白紙黑字契約載明瞭，貨經售出，概不退回，咱們銀貨兩訖，這個牛字不是你劃的嗎！”何老闆抖出一張紙。

一個“牛”字兩端往上鉤，活像一對半形，牛青石握緊拳頭道：“沒錯，是我親筆所劃，但你也不能賣我壓了好幾年的爛黴貨，叫我如何去磨麵粉賣人家？”

何老闆瞟向桌上一堆長了綠黴的麥子，皮笑肉不笑地道：“呵，我怎麼知道不是你調了包，故意拿一批爛貨來誑我？小哥，做人要誠實啊。”

牛青石忍住氣憤，又是顫抖地拍向麻袋。“這上頭有你糧行的標記，我從倉庫運出來，直接拉到磨坊去，怎知一開啟，全部是壞的。”

“喂，姓牛的！你可別信口雌黃！”何老闆用力拍下桌子，惡狠狠地道：“我何記糧行立足蘇州二十年，多少官家富商都從我這裡進五穀雜糧，我要敢賣黴米，早就被砍頭了，還由得你在這兒胡亂呼喝！？”

“可你賣我劣質的、發黴的、腐爛的麥子，這裡全部是證據！”

“牛青石！你再敢誣陷我何記糧行，小心我告上官府，讓你一輩子挑糞扒上，永不得翻身！”

“何老闆，你不講信用，故意讓我看好麥子，再賣我壞麥子，你……沒有誠信，以後、以後沒人跟你做生意！”牛青石氣極，說話也結巴了。

“哼，以後你還有本錢做生意嗎！”

何老闆露出鄙夷的笑容，目光故意放在他衣衫上的大補靪。

牛青石驀然明白了，拳頭握得更緊，所有的血流往腦海裡衝去。

對何老闆來說，十兩銀子是一筆微不足道的小生意，有沒有他這個主顧都無所謂。就算給了劣質貨色，讓他從此不再上何記糧行買貨，對何老闆也沒有任何損失，不過是出清存貨罷了。