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如果戴管家不信，我有進貨單子，我陪你進去查點。”

“嗚，牛老闆，您別讓我不好做人。”戴管家無計可施，只得哀號道：“小的也是吃夏老爺的飯，聽夏老爺的命令啊。”

“我知道你的難處，可今天你不能撞這扇門，更不能接收這間鋪子，如果有需要的話，牛某會親自前往夏府，跟夏老爺解釋清楚。”

“嗚……”也只好兩手空空回去覆命了。

戴管家垂頭喪氣地帶人離去，牛青石待圍觀的人群走得差不多之後，輕輕敲了門，問道：“七姑娘，你在裡面嗎？”

“呀”地一聲，門板開啟，七巧站在那兒，鬢髮微亂，臉色蒼白，雙眼紅腫，眼下暈黑，那憔悴模樣簡直像是生病了。

牛青石憂心地注視她。“你什麼時候來的？”

“我半夜就來了。爹要拿走這鋪子，我當然不讓他拿，這是我的店……”七巧說著便滴下大顆淚珠。“我除了關緊門，不知道該怎麼辦。可我知道……我知道你一定有辦法的……我一直在等你來……”

牛青石心頭一緊，什麼時候他已經深深為她所信賴了？

“你先坐下來休息。”他大著膽，輕扶她的手臂。

七巧任他扶著走了幾步路，一坐到椅凳上，她突然抬起頭，神色堅定地道：“牛老闆，我欠你的，一定會還你。”

“現在別說這個，你看起來很累，今天還要開店嗎？”

“只要我夏七巧在，這鋪子一定會開下去！”

唉！她今天哪有心情開店。

才過中午，七巧便將鑰匙交給採蘋，說是要回家補眠，可走著走著，卻是離家越來越遠，此刻也不知道走到蘇州的哪一條河邊了。

明明是炎熱夏日，她怎麼覺得好冷、好累？但若不回家，她又要去哪兒為自己找個歇處呢？

前頭有座小廟，傳來雜亂無章的撞鐘聲音，她聽了更加頭痛。

“女施主，一文錢撞一回鍾，保證你不枉來一趟寒山寺。”一個胖和尚站在廟門外，雙手合十向她招呼。

啥？她腳力這麼好，竟然走到姑蘇城外寒山寺了？！此時又是一陣噹噹亂響，好象不敲破那口鐘就不罷休，七巧拿手掌掩起耳朵，皺眉道：

“我沒錢。”

“這不是錢嗎？”胖和尚指了七巧左手腕的銅錢手煉。“要不女施主舍了這鏈子，你想敲幾回鍾，都隨你。”

“我不捨。”七巧趕忙掩起袖子。為什麼人人都想拿她的東西？

“我給你兩文錢。”身後突然傳來她最熟悉不過的聲音。

“謝謝施主了，請和這位小姐上鐘樓。”胖和尚喜孜孜地道。

“牛老闆？！”七巧驚訝地回頭。“你怎麼在這裡？”

“夏小姐，我終於找到你了。”

牛青石胸前衣襟汗溼了一片，還在大口喘息，看來是跑上好一段路了，七巧略感不安，他找她找得很急？

“你不是有北京來的客人嗎？”

“談好事情了，我叫湯元帶他去逛盤門三景。”

“這……不好吧？”他果然是特地來找她的，七巧低垂著頭道：“牛老闆你不用理我……”

“採蘋說你要回家，可你家的家僕卻跑來鋪子找你。”牛青石掩不住擔心的神色，帶著責備的語氣道：“你不見了，大家都很擔心。”

這個“大家”，是哪個“大家”？七巧欲言又止，一瞧見牛青石站在大太陽底下，頭皮曬得亮閃閃的，原來他的頭臉也被汗水浸溼了。

她低下了頭，掏出帕子，伸直了手臂就遞出去。

忽然一條手臂直挺挺地伸到眼下，牛青石十分詫異，正待問明原委，再定睛一看，見到那條捏在她掌心裡的繡花帕子，他就明白了