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腫得面目全非了。多謝貴主兒每天兩頓全素筵招待我，也是的，三阿哥才薨，大魚大肉我心裡不落忍。貴主兒可成全了我的仁義了，給我送碟子魚條，噁心得我一天沒吃下飯。貴主兒用心良苦，怕孩子長得太大，將來不好生養。我對貴主兒的感激真千言萬語難表其萬一，貴主兒一定是瞧著我和瓊珠共事過才這麼照應我。”她嘖嘖咂嘴，抽出帕子來掖眼睛，“貴主兒宅心仁厚，主子您不賞她，奴才死也不瞑目。”

“胡說麼！口沒遮攔！”皇帝嗑託一聲把杯子擺在炕几上，被她這通指鹿為馬的把戲鬧得背上生涼。擰著眉下地踱步，背手在地心旋磨，波斯地毯踩上去寂靜無聲，只有他手裡盤弄的手串，發出玉石之間相互擠壓的脆響。他仰脖子看殿頂的藻井，似有些茫茫的喟嘆，“朕子息艱難啊……自開啟衙建府起，育有四子二女。眼下又走了個三阿哥，也虧得禮貴人這兒有了喜信兒，叫朕心裡稍感安慰。”他踱到密貴妃跟前，居高臨下看著她，聲音裡不見喜怒，緩聲道，“朕問你，你明知她有了身孕，還處處剋扣她，為的是什麼？瞧不得她生阿哥，要讓朕子孫凋零，是不是？”

他沒有疾言厲色，但是這樣緩慢的語調叫人害怕。密貴妃嚇白了臉，惶然站起來，怯聲怯氣道，“主子誤會奴才了，只因為上月出了三阿哥的事兒，奴才自覺辜負了主子娘娘的囑託，後頭宮務管得要比尋常嚴十倍，不敢掉以輕心，免得再出什麼差池。奴才是顧得上這頭顧不上那頭，關於慶壽堂的供應，也沒特意囑咐。主子您知道的，害三阿哥送了命的點心是禮貴人親手給的，她這裡頭的嫌疑忒大，在慶壽堂不過禁足，按著規矩應當進宗人府大牢入監才是。”說著狠狠剜了素以一眼，“她這樣罪責，但凡有良心的人都不能饒了她。慶壽堂雖在內廷，那時候已經劃到宗人府的管轄下去了。外頭一圈粘杆處拜唐阿1看守，咱們內廷的人沒有特許不得入內，奴才有勁兒也使不上不是！所以她在吃口上委屈是有這事兒。”嗓子低下來，頗輕慢的囁嚅了句，“原本就是牢飯，還指望金蓴玉粒不成！”

最後一句果然引得皇帝勃然大怒了，拍桌子道，“宗人府內務府沒定案，誰敢說下毒的就是她？叫她吃牢飯？她肚子裡懷著皇嗣！你嘀咕什麼？朕還沒問你的失職之罪，朕出去兩個月出了這麼多么蛾子，你管的一手好家務！宮裡居然有人敢下毒，打先祖南苑封王起就沒有過的，到了朕這一輩裡出妖怪，連這種事都敢搬上臺面來了，多少人拿朕當笑話看！你既然主持宮務，孰輕孰重可分得清？損失一位阿哥，雖不是你生的，你心裡痛不痛？”他指著素以的肚子，“裡頭還有一個，虧得隨他額涅耐摔打，否則這會子早成一捧血了。你要是賢良就該護著，你呢？打雀牌，養鸚哥兒，你有臉說你忙？”

屋裡女人們沒見過皇帝發這麼大的火，早嚇癱了，一個個趴在地上簌簌打顫。密貴妃呆呆看著他，原來他已經打聽清了她這半個月來的動靜，真真讓她又是心驚又是膽寒。她氣衝上來，梗著脖子道，“奴才是貴妃的位分，上頭還有皇后，萬歲爺怎麼不問她？果然多做多錯，不做不錯麼？整日間操持那些瑣碎，何嘗聽見您一聲贊？做對了是應當，做錯了卻要落一身的埋怨，我這又是何苦來！”

她覺得掃臉透了，在宮裡好歹是一人之下，他顧及她的體面了嗎？連素以都知道護短不在人前責備底下人，她為他生兒育女，最後得他這通呲達，憑什麼？皇后佔著茅坑不拉屎，她坐享尊榮，叫自己來當牛做馬。要不是忌諱天威難犯，她真想問問萬歲爺到底是眼瞎了還是心盲了。這些年來她沒有功勞也有苦勞，就是朝堂上