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南星元心下一冷道：“尤老兒果是個漢子，若換上別人，父女久別重逢，喜悅還來不及呢，那顫及這些！”

這番動作，更唬壞了史三娘，雙膝一軟，立即跪落塵埃，只顧叩頭，不敢做聲。鐵筆書生大毛筆一垂，低嘆一聲：“罷了，你們去吧！”竟自別臉掩面，不忍多看女兒一眼，在他老懷中，又何忍與女兒分別呢？

一轉過身，鐵筆書生身形暴長，一飄身，已去十丈左右，便攀上了赤城陡坡。一陣聲音，遠遠傳至，鐵筆書生叫道：“萬事機密為上，千萬小心，我話已完，你等珍重自愛！”

聲音才落，人已杳然！

史三娘心下怏怏，強抑悲懷，無奈只好與南星元一同趕程，遄返長白山不表。

且說鐵筆書生回到赤城山府上，心中百感交集，悲傷興奮，兼而有之，卻是不著形跡，深藏無異狀，只沉住氣與群雄周旋相處，群雄也渾然無覺，誰也不知鐵筆書生送南史二人下山，曾遇到一生難忘，父女骨肉團圓之事。

三天一過，赤城山主吩咐過女兒徒弟二人，緊守門戶，便與群雄，分作三撥人馬，陸續就道，逕下蛇島。這三撥人馬是，赤城山主與鐵筆書生做一路，紫府門高手以追風神叟為首做一路，另一路是唐古拉鐵與秦瑜一對情侶。

說起蛇島，乃位於渤海外旅順口的一個離島，這島方圓約千畝寬，但地勢陡險，巒峰高聳，怪石連雲，更是奇洞深藏無數，蛇幫幫主擇得這個化外地方，導治群蛇，把這小地方調點得如域外魔境，素常裡江湖中人，聞名裹足，誰也不敢冒險前去一探。

自赤城至遼東，腳程最快也得半月，群雄或夜宿曉行，或日夜兼程，半月之後已入山東地面，各人心情不由緊張起來。要知山東與遼東只一海之隔，乃在長白山陰陽門勢力範圍之下，龍蜃幫蛇幫在這一帶勢力最盛，舉凡碼頭戲場，都遍佈線眼，總之，江湖往來人物，無不受該兩幫節制，而兩幫會臭味相投，又同在陰陽門庇護之下，利益均沾，漁肉百姓，更兼杯酒聯歡，故而乳水交融，乃是二而一的東西，兩幫合為一體。

這天傍晚，群雄已到山東西北末梢，是一個濱海的大鎮甸，這鎮名叫李家溝，一帶多是李姓居民，縱有外姓雜居，為數卻是甚少，因以為名。

李家溝這鎮甸，說盛不盛，說不盛也盛，說僻不僻，說不僻也僻。其地處魯省西北，傍山偎河，是漁民聚居之所，文物不甚冒盛，故言不盛。但乃赴遼東的一條通道，為山東背部出海之處，平時倒有不少江湖人物往來，因雲不僻。

三撥人馬到了這鎮甸，也知此地敵方耳目眾多，乃事事留神，先自覓店打尖落宿，然後再打聽出海赴蛇島情形，更有一事令群雄牽掛於懷的，那是與南史二人相約之事。

原來這兒是陰陽門勢力統轄之地，外人一舉一動，盡有陰陽門屬下兩大幫會徒眾耳目，勢難瞞過他們。故群雄正想在這兒僱船出海，不啻櫞木求魚，何況前往目的地乃是蛇島，即使僱上船隻與兩幫無關，也沒有人答應受僱，此一困難，未出發前南史二人尚在赤城聚議之際，早已商量停當，由南史二人在劉家溝暗中弄來船兒，並約在此相會，然後揚帆出海，前赴蛇島。

誰知三撥人馬一抵李家溝，卻出現了怪事，在他們分頭尋店房覓宿時，幾乎走遍鎮上，兀是覓不到宿處，連像樣些酒館飯店都沒有，各人不由大奇。起初還以為自己行藏敗露教龍蜃幫蛇幫耳目探悉，故意留難，但經細心踩踏，卻又疑念頓釋，因為無人留宿賣食，也必有招牌之類存在，畢竟連這類房店的遺蹟也沒有，只有零落民房，那得說是幫會搗鬼？

從來一打探，才知其中有個緣故。原來這鎮甸也怪得緊，和一般普通墟集迥異，這地方確實沒店房馬廄，不供過往客旅休憩歇息，也無荒祠野廟，足為江湖人物過路棲身。