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以做祈禱的坑屋為中心，不少於800間的屋子一一順展開排成一個半圓形，有的地方高

達4層。屋子與屋子基本相似，16英尺長，13英尺寬。上樓需藉助木梯或透過樓層間留

下的洞口。平展的屋頂是集體活動的場所，或用作紡紗織布的場所，或當作曬糧和貯糧

的地方。儘管有的屋裡順著牆修了些固定的凳子和儲具，那裡的古居民很少使用傢俱，

整個村落就只發現了一根木凳。人們大概是睡在編織的席上或毛氈之上的。村落下層的

大型貯藏室是部落的食物供應站。木樑支撐著村落的地板和屋頂，一間屋子大約需要40

根，全是獨根的杉樹或松樹。科學家估計查科峽谷地區的村落群大概用了近25萬根本料。

要把這些樹木從40英里外的森林搬來，這需要費多大的勁，需要何等的合作精神啊！由

於峽谷地區乾燥的氣候，許多木料至今還儲存完好。

波尼託村落的木樑還幫助現代考古學家解決了確定廢墟遺址年代這一既緊迫又棘手

的問題。在20世紀初，考古學家就提出&ldo;這些村落究竟存在了多久的問題&rdo;。天文學和

樹年化學相結合的方法意外地解決了這一個問題。安德魯&iddot;e&iddot;道格拉斯是亞利桑那州

大學的天文學家，對太陽黑子的運動，即太陽表面每11年迴圈發生的運動有極大的興趣。

他好奇地認為太陽黑子的運動可能會影響地球的氣候，並推說透過檢查樹木的年輪就可

以證實他的猜想是否正確。樹的年輪每年增加一圈，年輪能反映某種氣候條件這一說法

已為大家所接受。寬的年輪體現了豐沛的雨水和迅速的生長，而窄年輪體現了雨水的不

足和緩慢的生長。道格拉斯認為亞利桑那州活樹的年輪能反映那一地區歷史的降雨量，

可能會符合太陽黑子11年一輪迴的活動週期。

當道格拉斯一根根地檢驗著從越來越長樹齡的樹上取下的標本時，他逐步建立起了

過去幾百年以來以樹輪為基礎的樹輪年代學。1923年，他開始檢驗波尼託部落木樑的年

輪。道格拉斯耐心細緻地比較樹年輪的排列形式；如果有兩組標本重合，他將近期標本

和過去的標本從時間的角度連線起來，最終，他成功地將年輪學的比較記錄擴充套件到了近

2000年以前。標誌著他成功地建立了樹輪年代學‐‐使用樹的年輪來確定考古文物和廢

墟遺址的年代‐‐這一門新的學科。例如，使用道格拉斯的方法，科學家們可以確定波

尼託村落某一根本梁來自於一棵特定的樹‐‐它開始生長於1237年，砍倒於1380年。樹

輪年代學被證明特別適用於美國西南部的考古工作，因為那裡的乾燥氣候使木頭儲存得

特別完好。

樹輪年代學的一個旁支是樹輪氣候學，即研究樹木和氣候之間關係的學科。樹輪氣

候學透過檢查樹木的年輪可以使科學家們追蹤過去某一段時期內氣候和天氣的變化。除

此之外，與中東佩特拉廢墟的發現相同，美國東南部那些被北美鼠糞堆覆蓋起來的植物

也為科學家瞭解古氣候條件提供了豐富的資訊。在樹木年輪和北美鼠糞的幫助下，研究

人員對安納沙茲文化繁榮的那幾個世紀裡四角地帶的氣候條件有了一個比較完整的瞭解。

像大多數安納沙茲村落群那樣，查科峽谷最引人注目的一個