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德並不富有，但史蒂芬斯卻透過賣《阿拉伯佩特拉區遊記》一書小賺了一筆。

這本書發表於1837年，記敘了他在近東以及阿拉伯佩特拉古城旅行時的奇聞軼事，所賺

的錢可以用未貼補這次新的探險考察。

他們選定中美洲作為他們的探察目標。雖然人們早就知道在墨西哥南部、尤卡坦半

島、瓜地馬拉和宏都拉斯存在著大量的廢墟，但對於這些遺址文化的真正瞭解卻幾乎近

似於零。對於建立於墨西哥中部峽谷平原的阿茲臺克文明和建立於南美洲的印加帝國，

早期西班牙征服者以及追隨他們來到新大陸的隨後幾代傳教士和殖民地官員都曾有過記

錄，然而對於存在於這兩大富有殖民地之間的地貌和人種，西班牙的年史編撰家們卻鮮

有記載。

一些16、17世紀的牧師的確研究過那些被稱為瑪雅人的種族，並且在西班牙人到達

尤卡坦半島，宏都拉斯和瓜地馬拉時，研究過居住在那裡的農民和漁夫。然而這些牧師

的目標是消滅當地的文化和宗教，讓當地人民都皈依基督那酥。這些狂熱牧師中的典型

就是狄亞哥&iddot;蘭達，他以耶穌基督的名義折磨了成千上萬的印第安人。為了證實他的行

為正當有理，蘭達仔細地研究了他們的文化，結論是野蠻加迷信。他承認瑪雅文化有自

己的字母，而且他確實在自己的年鑑中抄錄下了一些這樣的符號，然而他堅信瑪雅書籍

一文不值，甚至充滿邪惡。一次他見到了30本這樣的書籍：捶打過的樹皮表面用石膏刮

平，上面畫滿影象和符號，可以像扇子一樣摺疊起來，現代考古學家把這樣的書卷稱之

為精典抄本，然而殘酷無情的蘭達竟然不顧可憐的印第安人的苦苦哀求，把這些書籍付

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