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見之明，讓女傭薩莉跟了她和安妮來訪問。傑弗裡爵士或許對自己雜亂無章的單身漢生活感到心滿意是，但是珈苔琳夫人理應在一切細枝末節上都得到妥帖的服侍，假如她想光彩體面地出現在彭伯裡的舞會上的話。

“安妮，親愛的，”她剛把薩莉打發去做事，又立即對女兒叫道，“你必須立即回房休息，你的氣色很不好，決不適合參加舞會，即使今晚這樣的舞臺也不行。假如彭伯裡已經不是往日的樣子，我們可得記住自己還是德·包爾家的人。去休息，親愛的。讓氣色恢復過來。我馬上就會去你那兒照料你休息。”

第四章

在向傑弗裡爵士詢問他的看法之前，珈苔琳夫人是決不可能安心去休息的。她侄子最近締結的婚姻嚴重騷擾了她的精神，使她不能有片刻安寧，除非她慷慨地讓老朋友同她一起來分擔這個重負。

“哦，傑弗裡爵士，”她的朋友剛剛打了鈴要人送茶來，她就大聲說，“你是如何看待這一切的？”

“我可不敢冒昧發表什麼意見，”傑弗裡爵士答道，“除非你能提醒我一下，‘這一切’指的是什麼，假如你指的是你女兒的氣色，這可是你近來最愛談的話題，那我要說，我認為她的氣色非常好。”

“你總要這樣，故意曲解我的意思，爵士，”她又急又惱地說：“你總不至於認為，除了達西那件最可悲的麻煩事以外，我還會指其它的事吧？”

“你著實讓我吃了一驚，夫人，”他叫道，“難道我那結婚沒幾天的教子，竟這麼快就陷進了麻煩？我承認時下流行的這種婚姻真使我感到迷惑。”

“請求你嚴肅點，爵士，”她答道。珈苔琳夫人以往經常為了逗樂而假裝誤解傑弗裡爵士的戲謔之言，並能從中得到一個勉強還懂點逗趣的人所能得到的快樂。可是由於旅途的疲憊，談的又是如此乏味的話題，她覺得要迎合他去湊趣實在難以做到。“我指的不是別的，正是他締結的這門婚姻。”

“啊，是的，”他神色變得嚴肅起來，“我腦子裡也一直在考慮這件事，別以為我沒想過。但是無論怎麼說，費茨威廉·亨利·達西在許多年以前就是個成年人了，在這一類的事情上他理應懂得如何處理。”

“胡說！”這位貴婦人高聲叫道，“伊麗莎白·班納特小姐可是個狡詐的年輕女人。她的家庭毫無教養，攀上這樣一門姻親只能帶來災難。我以名譽擔保，在浪博恩他們是在五點鐘進正餐的！”

傑弗裡爵士對後面的這條訊息沉默不語。而珈苔琳夫人則認為自己的話已經產生了有效的作用，因此帶著自鳴得意的勝利感回房休息。

一直等到幾個小時以後，夫人帶著小憩後煥然一新的面貌重又出現，安妮小姐也再次恢復了好得足以上彭伯裡赴宴的氣色時，這群結伴同行者中的最後一位——托馬斯·海伍德上尉才終於駕到。他是德·包爾家的另一位姨侄，在皇家海軍部隊服役；先前他騎著馬跟在珈苔琳夫人的馬車後面走，可是馬腳上的一隻馬蹄鐵突然失落，他只得在藍白屯耽誤了一段時間。

珈苔琳夫人親切熱情地歡迎他的到來，並且急不可待地把他引見給這裡的主人。這位年輕人的英俊容貌和優稚風度立即博得了大家的關注。他剛剛從地中海邊的一場衛國防禦戰中歸來。

“一個在各方面都值得讚許的年輕人，”夫人介紹完畢後悄聲說道，此時海伍德上尉已退到五碼距離以外，這是她認定的合適距離，“他還是自己家一筆很可觀的家產的繼承人。我盼望他跟我們的親密關係能進一步發展。”說著，她向安妮望了一眼，那位小姐的臉色通常是蒼白無力的，此時卻被她母親說得泛出了紅暈。

“多麼漂亮的房間，”上尉一邊沿著房間的長度踱步，一邊稱讚說，“壁爐上方的畫像真是美妙絕倫。它是出自喬舒亞·雷諾