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畫室拿了戲嬰圖出來；一個在插了大捧雛菊在五彩鳳尾花觚的案頭翻了起來，拿了又放、往復間卻拿不定主意。半春惶急下抽了幾張，硬著頭皮請皇后娘娘親選。

溶月面色平淡，接過看看，選了一張遞還給她。半春連忙湊眼去看，只有四字：

“猶子比兒”。

半春不得其解，為何要送這張給明親王妃？

忙把那張宣紙遞給萬春，萬春快速看了一眼，眼底也是掠過疑惑；卻對半春眼神中的問詢、不予回應，急忙仔細小心的捲了起來。

半春見之，便收回目光，拿塊銀紅色緞綢，正要湊過去幫她包好、再放到黑漆雕花的奩匣。卻聽到皇后在叫她的名字，便又丟下東西，回身立在溶月面前聽命。

“你去讓半秋收拾收拾，和連嬤嬤一同去京裡。”

溶月指了指案上一疊畫稿：“把這些傢什樣子給半秋，讓她帶過去，交給那鋪子的掌櫃，讓他挑些省材實用又價廉的出來，再送到田莊的作坊去，讓那些學徒動手做出來，考核下他們這段時間學匠的成果。如果做的不好，正好就留著那邊自用。如果有手藝做的好的學徒，挑出來，讓師傅們好好教導。”

溶月喝了幾口熱水，接著道：“告訴她，既然她想去那邊，就好好和夏半相處，相互幫襯著行事，遇事多請教那鋪子的掌櫃。過個十來天就輪流去趟田莊遞信給半冬。讓她們在外面切記不要提及別院和本宮；和半夏一樣，都稱為長公主和明親王妃做事。其中的厲害關係，本宮前已交代，讓她們且不可生出輕慢驕縱之心，免得到時累人害己！”

話到耳中，聽者不由都是怔仲，萬春甚至停了手中動作。溶月自是感受到兩人緊起的氣場，微微一笑：“都下去吧，明日半冬也要去田莊，今日你們幾個好好聚聚，都不用來伺候了。”

兩人來不及細理心頭的複雜，只得躬身應是。溶月轉身去了淨房，兩人都知皇后怕是又有腹痛之苦，但卻是愛莫能助。不禁心有所憂，猶豫著遲遲沒有退出房去。

半晌後，溶月從淨房出來，見兩人還愣立原地，對上她們不經掩飾的憂切目光，心頭微微泛暖。心道，這人心終究不是石木，它遠比自己想想的要柔軟而細感。

想到這裡，一抹溫笑就掛在嘴邊：“走吧，本宮也去看看大皇子；萬春去吩咐廚房多做幾個菜。今天你們幾個都聚聚，桂花酒時間太短，估計味道還不好，就春天的桃花酒吧，讓黃總管從地窖裡搬幾壇桃花酒出來。你們盡興去喝，本宮一律不察。”

溶月一路說著話，直到迎面而來的小傢伙闖到懷裡；溶月摸摸他腦袋，拉了他的手，朝蒼穹院果園走去；留下萬春和半春懵在屋簷下。

半春首先回神，拉了萬春的衣袖，興高采烈起來：“太好了，正好昨天半冬還為半秋要走，哭哭啼啼呢，今日我們不醉不歸！”

萬春被她搖著、神思卻晃得更遠；她的目光一直望著那漸行漸遠的背影，心裡隱隱泛出一種從未有過的困惑。連最笨拙憨直的半冬都選了將來出宮之後的路。

自己呢？

出宮？她從未想過。她的路和她們幾個不同，她睜開眼看到的世界就是宮廷的後巷，後來再後來，她走遍了整個宮廷；接觸了各種高貴的主子，她的所有早已於此緊密相連。

外面有什麼好呢？

她們是有家人有期盼，但她早就沒了家人。至於她的那份期盼，比任何別人都更要強烈隱秘；也更要揉結心腸、肝腸寸斷。

但她為什麼突然有些羨慕她們？

這是之前從未有過的感覺。之前的她，全部的全部都投注到日復一日的忙碌和那心裡支柱般的念想上；而今即使她不做多想，變化也還是侵襲進來。就像現在，動搖著她的根本，策問起了她的未來。

她