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蕭易並不能確定節帥為甚麼一定要在長安郊外住下，而不是直接進京，但猜測，總與皇帝的曖昧態度分不開。對於石堡城之敗，節帥上書將全部戰敗的責任都攬在自己身上了。為甚麼這樣做，事後蕭易慢慢想，也終於想通。

至尊最憤怒的，應當不是戰敗本身，而是戰敗給他帶來的恥辱。他要求進攻，王忠嗣勸阻，結果果然如王忠嗣所預料的敗了，這不正說明在戰略眼光上，他不如王忠嗣嗎?

他的尊嚴不允許這樣的失敗存在。

因此，他需要有個人來承擔戰敗的責任。

或者董延光，或者王忠嗣，別人都不夠資格。

董延光已經將自己摘的乾乾淨淨，所以，只有王忠嗣。

也只能是王忠嗣。

所以，王忠嗣上書了，攬下所有罪責，將至尊洗脫出來，將自己變得不堪一擊。只有這樣，才能保留至尊的尊嚴。

也才能讓已起了疑心的至尊，相信自己還可以在翻手之間滅掉王忠嗣這個已經強大到可怕的人。

只有這樣，才能讓皇帝感覺到安全。

不能也不願擁兵自重，就只有置於死地而後生，這便是王忠嗣的應對，也是容襄的建議。

只是蕭易心中總隱隱有個不好的預感， &ldo;靡不有初，鮮克有終&rdo;，節帥，大概已做好了置於死地卻有死無生的準備。

節帥不願直入長安，只怕還是在等，在等皇帝的態度。他始終對這個老人抱有最大的善意和尊重，雖然口中說著&ldo;若明主見責問刑，某無悔&rdo;的話，但明主兩個字，才是他真正的希望所寄。

在他心中，玄宗，從未變過。

至於皇帝心中究竟怎樣想，蕭易不願去深思，他只能強迫自己專注於對節帥的貼身保護，細緻、周到、無所不包。

每次午夜夢回，讓他冷汗淋漓痛哭失聲的那個場景，他今生也不願再見到。

即便是凌遲，只要還沒到最後一刀，就還有生的希望。明明痛到極致，也還是活著的，只要還活著，就有希望。

歇在烏桓驛的第三天，宮中來了內官。節帥這樣的人回京述職，自然是要先報到宮裡，那麼玄宗會派內官來傳旨也合情合理。可是一直緊繃著一根弦的蕭易卻彷彿聞到了甚麼不好的味道，明明此時該七哥輪值，他休息，卻在聽到訊息的一瞬從鋪上彈起，急匆匆披掛整齊趕到了王忠嗣身邊。

他來得好快，宮裡來的車馬竟然剛剛在門前停好，傳旨內官下車，帶著一臉不容錯辯的諂笑，向迎出門的王忠嗣深施一禮，道：&ldo;節帥一路辛苦!咱家來遲一步!節帥恕罪，恕罪!&rdo;

他身後跟著個小內官，手中捧著託盤，明晃晃的黃綾分外扎眼。

節帥的生死，便在這小小一塊黃綾下面。

可惜這是密旨，內官笑容可掬地扶起王忠嗣，與他把臂而行，進了內間。蕭易和七哥只能守在門外，儘量不露聲色地支稜耳朵偷聽，可惜內室二人聲音太小，蕭易耳力雖好，也只勉強聽到了幾個支離破碎的音節，完全猜不出意思。

他們密談的時間很短，不到盞茶功夫，便又一同出來，在廳上東西昭穆而坐，談笑風生。

內官傳旨是代表皇帝，於情於理都該上座，如今卻在傳旨後特意與節帥昭穆而坐，是不是說明在皇帝身邊這些近侍心目中，節帥並未失寵?那麼，是不是說明，節帥安全了?

可是倘若皇帝真的已經高抬貴手，又為甚麼不即刻宣節帥入宮，當面談個清楚，卻讓內官傳甚密旨?

蕭易正在胡思亂想，王忠嗣卻在廳上喊了他的名字：&ldo;蕭易，我臥房案頭有個大紅雕漆盒子，去取來。&rdo;

大紅雕漆的盒子?蕭易一怔