第27章 死局(第1/4 頁)

劉龍底到了樂王府前堂，只見兩個衣著華貴的年輕男子正在門口等候。

“劉將軍，趙信在此恭候久矣。”其中年紀稍長的男子笑著向前拱手。

“末將參加樂王殿下、江陵王殿下。”劉龍底判別出二人身份，急忙俯身行禮。

“這裡是我的府宅，劉將軍千萬不要拘束，快請入席。”趙信拉著劉龍底的手腕到了堂中，三個人按位次入座。

“我早對劉將軍仰慕已久，得知你此次入京述職之後便要趕回楚州，只好深夜造次將你請到這裡一聚，還請不要見怪。”趙信笑意盈盈，極是熱忱。

“樂王殿下如此抬舉末將，已是受寵若驚！”劉龍底急忙拱手，又被趙信按了下來。幾個人觥籌交錯喝了一會兒酒，又上來一組歌姬助興。

“敢問劉將軍回到楚州之後，可是要對天道軍下手了？”趙智等到歌姬退場，驀地問道。

“末將託聖人的天威，這幾年來平定黎人九寨。怎奈楚地遠離皇城，民風彪悍，近年來時有叛亂，而這天道軍算是鬧騰得最兇的一夥人……”劉龍底不知對方葫蘆裡裝的什麼藥，只好不鹹不淡地回了一句。

“智弟，劉將軍代聖人操持軍務，豈是你該打聽的？”趙信瞪了趙智一眼。

“末將做的都是效忠聖人的事，向二位殿下稟告卻也無妨。”劉龍底自然看出這哥倆在唱戲，趕忙又主動補了一句。

“我倆也是一時好奇，畢竟天道軍雖然始終不成氣候，可這疥癬之疾也養成六載有餘，不知劉將軍打算如何根除？”趙信果然順著問了下去。

“末將已得到可靠情報，一月之後定將這夥叛軍殲滅在楚南。”劉龍底回道。

“不知將軍的情報可否來源於本家？我聽說天道軍的首領中也有一個姓劉的……”趙智陰陽怪氣地問道。

“殿下恕罪！”劉龍底聽罷大驚，急忙起身跪倒在地。

“劉將軍何必驚慌，快快請起！”趙信示意劉龍底起身回到座位，笑著說道，“劉氏自前朝就是楚州的大戶，右相大人的夫人不也是出身於此麼？家丁繁多，出了一兩個不肖之徒也是難免的。”

“殿下放心，末將一定會大義滅親，以報聖人……”劉龍底的冷汗順著臉頰淌了下來。

“劉將軍不必多心，楚州之事如何操持自是你來做主。我今晚請將軍來只是表達相交之意，並沒有別的意圖。”趙信說罷，示意下人抬上來一口箱子。

“我聽說楚州戰事頻繁，擔心劉將軍為難，特意籌措了一千兩金珠犒賞手下將士，還請你萬萬不要推脫。”趙信笑道。

“末將無功不受祿，怎敢……”劉龍底更加為難起來。

“這只是我兄長的一點心意，將軍還是收下吧。”趙智又在一旁補話。

“多謝樂王殿下，日後但有用得著末將的地方，任憑驅使，絕無二話！”劉龍底咬著牙接下了金珠，又和兩人敘了一會兒話，便告辭而去了。在他看來，趙信和趙智對自己威逼利誘，顯然抓住了要緊的把柄，今後恐怕想要兩面做人都沒機會了。

自京畿向西過漢洲，再向南跨過大江便是楚州。

楚州地域廣闊，幅員遼闊，堪為天下九州之首。其間山川縱橫，地勢錯雜，西南更是盤桓著十萬大山，山中百毒盤亙、瘴氣叢生，自古以來人跡罕至。

這日夕陽將沉，烏鵲橫飛，在大山深處一個還算平暢的山坳裡，一大群兵卒散佈其間，一個個灰頭土臉到處轉悠，爭著找個乾爽的地方埋鍋造飯。

這些人垂頭喪氣，身上大多隻披著輕陋的藤甲，長槍短劍散落一地，明顯是剛剛吃了一場敗仗。

幾個將領裝束的人看上去還算差強精神，正聚坐在一個篝火堆旁邊，一個個更是愁眉緊蹙，僵坐在那裡已快一個