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「敬酒不吃吃罰酒,來人啊,給我把她的衣服扒了,拖著回院裡!」管事氣得頭暈眼花,大聲嚷嚷道。
周圍的打手得令後一擁而上,阿顏看著湧上來的人,眼中閃過一絲暗光,正想出手時卻瞥見不遠處奔來的一道身影。
一個打手碰到了她的後背,她借力順勢倒下,面朝那人來的方向大喊:「救命!救命!來人啊!救命!」
也不知道她是穿了什麼衣服,任由打手撕扯,就是扯不爛,一點兒都沒露。
「住手!!!」崔瀚看見阿顏被欺負,目眥盡裂,隨手抄起路邊的木棒就衝進了人群中。
南市的大家都知道崔瀚和阿顏關係不一般,紛紛為他讓路。
管事擺擺手,打手立刻退開。他迎上去,帶著三分敬意七分涼薄。
「什麼風把崔大人吹來了,您近日可好?」
崔瀚喘著粗氣,一把拉起阿顏護在身後,抖著細胳膊抬起木棒對準管事。
「當街強搶民女,你醉花院好大的膽子!」
「誒呦。」管事拍手跺腳,譏笑著看著崔瀚,「大人您公務纏身,怕是忙忘了,她哪裡是什麼良家女子,更算不得『民女』。」
崔瀚見管事不怕他,眼神中多了些慌亂。
「大人,咱們都知道這阿顏姑娘是您的相好,可您也不能壞了規矩吧?」
阿顏本不是崇明縣的人,幾年前落難至此,誤打誤撞進了醉花院。醉花院雖然是青/樓,但做的都是正經生意,樓中女子要麼是犯女官/妓,要麼就是自願入門的。可一旦入了門,就再無脫逃的可能。
醉花院本來只是收留阿顏一段時間,等她休養好之後就讓她離開。結果其中一個小廝起了歹心,無意間發現了阿顏包袱裡的奴籍。
碰巧崔瀚隨姚經道來逛,撞見了這件事。崔瀚對阿顏一見鍾情,看她氣度不凡,想必曾經也是大戶人家的女兒。他不忍阿顏流落至此,就借了姚經道的面子幫了阿顏一把,帶她出了醉花院。
崔瀚幫阿顏開了個豆花攤,還託人情讓南市一戶人家賒了間房給她住。崔瀚悉心呵護著,起初阿顏還有所防備,後來或許是被他的真誠打動,主動與他親近起來。
醉花院老闆不樂意——白養阿顏那麼些天,好吃好喝地供著,到頭來竹籃打水一場空?
打聽到豆花攤的位置,他三番五次派人去鬧,要把阿顏捉回醉花院。崔瀚覺得這麼下去不行,咬咬牙去求姚經道幫忙,代價是為他做了很多不光彩的事。
有姚經道和崔瀚護著,醉花院的老闆就算再不樂意也不能明目張膽上去搶人了。如今姚經道失勢,新來的沐大人聽說是個剛正不阿的。他崔瀚難不成還能手眼通天,繼續護下去?
「此事疑點頗多,必須等本官上報沐大人後再做決定。」崔瀚想方設法拖延時間。
管事沒忍住大笑出聲,半天都停不下來,眼淚都笑了出來。
「大人,咱們又不是要殺了阿顏姑娘,您以後若是想見,常來來醉花院就行。老闆說了,給您便宜價。」
「胡鬧!」崔瀚又羞又氣。
「這也不行那也不行,難不成大人想對簿公堂?」管事也懶得再跟崔瀚廢話,「人,今日咱們肯定是要帶走的。」
見打手又圍了上來,崔瀚拉著阿顏一步步後退,直至退無可退。
「我跟你們拼了啊啊啊啊啊!!」突然,崔瀚舉起手中的木棒,發了瘋似的向前沖。
沐青天正在花園裡餵魚,就聽縣衙裡吏典來報。
「不好了大人!崔大人在街上跟人打起來了!」
沐青天手一顫,半盒魚餌全都撒進塘子裡了。
朱敬守淡定地幫他收好盒子,對吏典說:「派人去鎮亂。」