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是遠古時代了，誰還敢這樣？

“老秦不會同意，他絕對不會同意！”姚竹村沖水炳銅耳邊喊，又拿起空酒瓶朝嘴裡吸。

“都去跟他講！”

“白天白講，夜裡黑講！”

水炳銅沉默著，把一根測水位的木棍拔起來把玩一陣又插下，拔起又插下。

他忽然攀住姚竹村肩膀，臉上一陣怪笑。“老姚啊，我倒有個兩全其美的法子。”

“講嘛！”姚竹村大咧咧說。

“嗨，”水炳銅摩挲著自己多日沒剃的硬扎扎的連鬢鬍子，嬉笑道，“本來呢，河神是喜歡年輕漂亮女人的，但是嘯天湖的漂亮女人不多，像姚後喜的老婆，牛麗珍，奶子又大又風騷，最合適不過。那明擺著不行啊。”他故意停下來。

“誰呢？你說！”姚竹村推他一把。

“反正是女人，河神有一個比沒有好。老一點也行。然後也給你除了一個負擔。”

姚竹村疑惑地轉過頭來。

“你家那個癆病鬼！”

水炳銅看他一聲不吭埋下頭去，心裡忽然笑了：我知道這傢伙心思！老孃又怎樣？多年癆病纏身，治不起，還要伺候著，早把這傢伙煩透了。

見姚竹村抱著空酒瓶不吱聲，水炳銅朝手心“呸”地吐了口辣椒碎末，歪頭看向黑黢黢的江面，說：“其實有名也有利。你老孃為嘯天湖做了好事，後人會為她立碑！”他聲音變得溫和起來，“你讓她不遭病磨了，就是孝心！”

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一。活人祭神（2）

他終於看到這傢伙在點頭。

“不過，秦天會不會助成你好事，還難說。這個人，總以為老子天下第一，連你怕也沒放眼裡！”

“我無所謂。他不會同意活人祭神。”姚竹村苦著臉。

水炳銅慢慢摸著鬍鬚，“辦法總會有。她自己下水，我在後面燒香燭，你磕頭。”

“竹村強盜要把老孃祭河神”的傳說，像一群毒蛇在嘯天湖人潮溼悶熱、驚恐不安的心田遊弋著。大堤上黑汗水流的男人女人，屋裡餵豬養牛的老人孩子，罵的罵，怨的怨，嘆氣的嘆氣。慌亂之中，人們的目光就聚在村長秦天身上了。

從嘯天湖往北數十里湘江，有四處深潭：金鉤寺、濠河口、關公潭、八字哨，都是水深浪急。洪汛季節，北風自洞庭湖揉起水浪，如搓麵糰，越揉越急，越揉越高，滔滔滾滾朝上游湧來。湘陰麻布大山向南，東面山崖剎住大風，西面常德石門崇山峻嶺，北風再殺回馬槍，這個簸箕形豁口就風呼浪嘯，向南直逼省會長沙。裸露江邊的嘯天湖大堤如同女人凸出的孕腹，遭受劈面而來風浪的衝撞，險惡之狀可想而知。

獨特的天時地貌，決定了嘯天湖以及嘯天湖人的獨特命運。

入夜那陣颶風像妖魔手中的長鞭，把天地間一切攆趕得七零八落。星星們像些可憐兮兮的螢火蟲，從烏雲黑暗的刺蓬飄飛出來，呼吸著水霧充沛的夏夜空氣，它們和瞅著雲縫時隱時現的月亮一道，向洪水肆虐、不得安寧的世界灑下縷縷慘淡的光明。

秦天、秦順子兄弟各駕一條小漁船，從山邊的瓦窯廠向河邊運卵石。颳大風時正駕著空船向北走。

秦家是打魚世家，以前人多時有五六十個，三代五福，不在一個鍋裡吃飯，卻在一個棚裡打魚。

堂兄秦厚德掌管漁棚時，秦天也與雜姓人一樣打股東。土改時，和弟弟順子一樣分得幾間房屋。他父親秦青山一輩子水上漂流，大概希望兒子有個“立錐之地”，給他取名秦田。兒子生長在水鄉澤國，對“洪水淹天”的諺語有銘心刻骨的理解，“洪水淹天？我不信。”自己改名秦天。

大風起時，兄弟倆一前一後，各自將船頭對準風來的方向，接住一個個浪