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使得宋軍在攻城拔寨時，幾乎沒有遇到阻攔，也很少出現傷亡。

這段時間裡，前往石佛寺修築營寨的宋軍也頗為順利。

襄陽會戰後，蒙古中路大軍剩下約十萬人，其中一萬五千人被派往許昌，後被印應雷擊敗，鄧州一戰，又損失了兩萬多人，加上被忽必烈抽調回去的一萬，目前尚在南陽大營中的元軍也就五萬餘人，再加上元軍越來越懼怕宋軍的火器，因此只是略微試探了一番，就在宋軍火槍及投擲彈交錯攻擊下，撤軍而去，之後再也沒有出城攻擊。

二月十四日，石佛寺營地基本建成，就在當天，南陽元軍接到了忽必烈的命令，讓伯顏、阿術率軍北撤到河南東部的應天府（今商丘），應天府作為北宋的陪都，和汴梁、洛陽並稱為三京。

我得到元軍北撤的訊息已經是第二天中午了。

“撤離南陽？”當公孫小宸和呂文煥向我彙報時，我愣了一下道，“怎麼，阿術怕了？”

方靈笑道：“哥，當然怕了，你想，河南大部已被我軍收復，加上石佛寺營寨修築完畢，南陽元軍很可能會陷入我軍的包圍之中，忽必烈自然不想看到其中路軍被我軍全殲，是以，撤離南陽是明智之舉，也是無奈之舉。”

呂文煥道：“陛下，靈妃娘娘所言極是，剛才末將和公孫將軍、田將軍合計了一下，也是這般認為的。”

我笑笑，問道：“阿術會退守哪裡？”

“回皇上。”公孫小宸指著地圖道，“可能的地方有兩處，一是河南東部的應天府，一是東北部的相州城（今安陽）。皇上請看，南陽北面有許昌相阻，而許昌城內有我軍一萬多人，二十門火炮，阿術要想取許昌自非易事，一旦在許昌城下被印將軍部拖住，我鄧州軍再行攻擊，其又會損兵折將了。所以，參議處經過分析，認為應天府和相州最有可能。目前，呂文信將軍率領黑炭團將士尾隨而去，不久便會有迴音。”

我“恩”了一聲，一邊看著地圖，一邊說道：“應天府乃是當年高宗即位之地，阿術退守應天府可以和元軍東路軍靠近，從而相互照應，而相州也是歷史名城，這兩座城市的城牆還算堅固，倒是極有可能。”

呂文煥道：“陛下，阿術撤軍後，我鄧州大軍是否北移？”

“當然。”我毫不猶豫道，“呂將軍，令呂師夔部進駐南陽，其餘各軍做好出徵準備，等確定阿術所部的行蹤後，再定我軍進駐何處。”

“是，陛下。”

五天後，呂文信率領黑炭團返回了鄧州，帶來了蒙古中路軍撤到應天府的訊息。

得到訊息，我立即讓公孫小宸召集眾將前來大帳議事。

“參見皇上。”

“各位將軍，免禮。”

“謝皇上。”

呂文煥首先道：“根據最新訊息，蒙古中路軍已經撤到應天府，我軍兵不血刃地收復了南陽。自此，河南中西部地區已在我軍的掌控之中。各位將軍，下面由陛下宣佈下一階段我軍的行動計劃。”

我看著一眾將領，笑道：“各位將軍，目前的形勢大家都已清楚，用越來越好來形容毫不為過，朕在此就不再重複。前幾天，呂將軍已經通知各位，做好出徵的準備，現在是時候了，明日一早，各軍便向許昌開拔。另外，呂文煥將軍，令呂師夔所轄的十九廂留下一個軍的兵力鎮守南陽，其餘將士也向許昌進發。”

“是，陛下。”

“公孫小宸，傳令襄陽守備唐永堅將軍，令其率領襄陽駐軍全軍開拔至南陽。”

“是，陛下。”

呂文煥接著問道：“陛下，近幾個月來，我軍在鄧州一帶招募了一千五百名新軍，這些新軍是否跟隨大軍北上？”

收復鄧州後，當地的百姓踴躍參軍，僅鄧州一帶就有兩千多