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狄葉飛看了看空無一人的房間，心中還有些後怕，總覺得下一刻就會有袁氏、花父、花木託等人跳出來一般。

賀穆蘭沒注意到狄葉飛的小動作，而是開門見山的問道：“狄葉飛，你曾被高車人稱之為‘阿其火’，意義為掌管‘火種’的人，如今你這稱呼，可還算數？”

狄葉飛想過很多種可能，卻沒想過賀穆蘭會問這個，頓時愣了愣。

“阿其火只是尊稱，又沒有實職，我從頭到尾都不會煉製‘火種’，不過是因為有帶來和平的功勞，所以一直被人叫做‘阿其火’。你問我算不算數……”

他為難的皺起了眉。

“這叫我如何說呢？我原本就算不得什麼阿其火啊！”

“那我要能讓你的阿其火名副其實呢？”

賀穆蘭高深莫測地望著狄葉飛。

“什麼？火長你還會鍛造之術？”

狄葉飛大吃一驚！

“狄葉飛，當年你一說‘火種’，我就猜到是煤，並不是因為我知識淵博，而是恰巧從他處知道了煤這種東西。草原樹木稀少，你們一族善於採煤，而草原上只有金山沿脈有煤，所以你們才把它當做神聖的‘火種’，擔心有一天把它挖完。”

賀穆蘭望著吃驚的狄葉飛，說出讓他更吃驚的話。

“而我，知道哪裡有更多的煤。”

“我不懂，火長，知道哪裡有更多的煤有什麼用……”

狄葉飛傻眼。

“你們高車人舉族來附，可除了青壯年成為高車虎賁軍外，還是有許多老弱婦孺過著困苦的生活，有的放牧在漠南，還要受昔日為主族的柔然人欺壓。狄葉飛，我知道你一直想要高車人獲得所有人的尊重，得到和漢人、鮮卑人一樣的地位，可是卻找不到機會……”

賀穆蘭深吸了一口氣。

“魏國工匠不足，而你們高車人大多是高明的工匠。但你們的熔爐無法燃燒木炭，金山又離得太遠，所以無法發揮出你們卓越的鍊鐵技術。我現在就送你和你的族人一個天大的前程。”

賀穆蘭指了指自己的腳下。

“這裡，到處都是煤。”

“什麼？”

狄葉飛往下一看，除了磨得平整的石磚，哪裡能見到半點煤的影子？

“我不懂分辨煤礦，但我知道你們高車有不少人知道。你我都在軍中，無暇查探這個，而陛下派人去尋找又容易引起別國的注意，從而節外生枝，所以由你們高車人尋到煤礦然後向陛下進獻是最快也最方便的。”

賀穆蘭開始竭力回憶。

“平城附近有大量的煤，除了平城以外，陽泉、桑乾、馬邑都產煤，漢人和鮮卑人不用煤，看了也當成無物，但有煤的地方當地人一定知道，你們只要往可能產煤的地方查探一下，多問問當地人，必能發現大量的煤。”

她繼續說：“有了‘火種’，你們就可以向陛下要求多造熔爐，大鍊鋼鐵。陛下對於武備之事十分重視，你們掌握了煉煤和鍊鐵的技術，舉族都會得到賞賜。”

她看著眼神漸漸熾熱起來的狄葉飛，微微昂首。

“就算陛下沒有賞賜你們，我也會幫你，幫高車人得到應當有的封賞！”

狄葉飛從不懷疑賀穆蘭在拓跋燾面前有這樣的影響力，畢竟花木蘭已經是上升到可以同堂聽政高度的將軍了。

只是，這樣的事情，為什麼不直接告訴陛下，而是助他們一臂之力，讓他們高車人成為晉身之資？

“火長，你對我太好了，好到我有些無法承受的地步……”狄葉飛聲音有些顫抖著說道：“我能問問為什麼嗎？”

“因為我實在太缺幫手了，狄葉飛。”

賀穆蘭只覺得自己眼看著拓跋燾舉