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借宗教之勢立國

當武則天執政時期，佛教受到了格外的關注，這並不僅僅因為武則天本人對佛教感興趣，也因為她準備藉此達到政治目的。公元684年，當武則天臨朝稱制時，洪州豫章縣一個名叫鄔元崇的人假託神命，向武后自稱是太上老君，並警告她不應有覬覦帝位的企圖。這種態度理所當然引起了武則天的警惕和不滿，她懷疑這是一起背後有人主使的政治事件，最後鄔元崇被禁錮而死。這次事件成為一個契機，它使得武則天下決心，進一步提高佛教的社會地位和影響力，以此來貶抑長久以來被奉為國教的道教，從而最終達到自己的政治目的。

中國歷史上從沒有女子為皇帝的事情，武則天要獲得理論上的支援，必須借佛教的符讖來假託上天聖意，為自己造勢。她發起了佛經的修訂，命受到她寵愛的薛懷義主持白馬寺，組織佛教經義的辯論，還包括修築規模宏大的寺廟和擴大僧尼人數。在這場從宗教界開始的變革中，薛懷義扮演了重要的角色，這讓他更加居功自傲，並為其以後的覆滅埋下了禍根。佛教勢力和佛教徒的表現讓武則天獲得了政治收益：當時的經籍中宣稱彌勒佛已經化身為女子降生下界，她理應成為俗世的主宰，並將為百姓帶來和平而幸福的生活。這位彌勒佛的化身很快就被證明正是武則天。由於佛教徒的支援，武則天跨過了本來不可逾越的身份的鴻溝，實現了向皇帝之位邁進的最重要飛躍。立國之後，為了表示回報，佛教很快取代了道教，居於國教地位，敦煌莫高窟裡也塑起了巨大的彌勒佛像。此後武承嗣等五千人上表請求武則天加尊號金輪聖神皇帝，這些神聖尊號都來自佛經，其目的是要神化武則天的皇權，由此也可見佛教對於武則天政權的重要意義。

武后的權力越來越穩固，唐室宗親的反抗愈發無濟於事，武后的支持者們開始從各地向中央進奉祥瑞，他們宣稱鳳鳥與朱雀出現在天空，預示著武后登基稱帝是上天註定的意願。此時武媚的名字已經改成了她自己創造的&ldo;曌&rdo;字，日月當空的字型結構表明她的執政會像日月當空、普照大地一樣給民眾帶來溫暖和生機。於是武曌在公元690年登基稱帝，建立周朝，成為中國歷史上空前絕後的一位女皇帝。

改朝換代之後的武則天下令立太廟於神都洛陽，其實早在此之前，作為東都的洛陽就已經被建成了一個新的政治中心。這是武則天的主要政績之一，移都洛陽的原因是此時的關中平原人口興旺，在承擔糧食供給時已經有些吃力，而洛陽由於其自身的地理優勢，可以很順利地將南方的糧食透過南北大運河運抵城中。而除了這些經濟原因外，據說還有一個秘密的重要理由，就是當武則天將王皇后和蕭淑妃殘忍地殺害後，蕭淑妃臨終前的詛咒&ldo;我將世世為貓，你將世世為鼠&rdo;就成了她心頭始終無法揮去的陰影。從此皇宮中再不許養貓，但武則天仍然常會被噩夢驚醒，為了徹底擺脫怨魂的詛咒，武則天做出東遷洛陽、離開長安這塊是非之地的決定也是可以理解的。

焚錦銷金唐史紀：玄宗以風俗奢靡，制：&ldo;乘輿服御金銀器玩，令有司銷毀，以供軍國之用，其珠玉、錦繡，焚於殿前，后妃以下，皆毋得服珠玉錦繡，天下更毋得採珠玉、織錦繡等物。罷兩京織錦坊。&rdo;

遷都洛陽還有一個重要的原因，那就是武則天準備向東周看齊。周是武氏政權的國號，也是她即位合法性的理論依據。為了使這種合法性更加牢固，她將政權中的部門和官員儘量按照周代的規則設定，而將東周的國都洛陽營建為自己新的都城，也正體現了這種思路。每個朝代都理應擁有與前朝的不同之處，武則天也努力要將這個從李唐皇室手中奪來的政權營建出屬於自己的特色。

她改變了兩個階層的命運

武則天的執政時期並