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個晚輩總不能一直管著。”

朱氏原就覺著陳瀾寬和不爭，此時一聽越發覺得那確信不錯，卻是故意板起臉說：“難道你三嬸病才剛好，你就想偷懶？只給你明日一天的假，多了可沒有！衍兒大小丫頭都是齊全的，家裡還有針線房，你這個姐姐也太嬌慣他了！別什麼都要親自做，讓丫頭們幫把手，兩套衣裳須臾的功夫就得了。你要有功夫，自己的嫁衣做起來倒是正經！”

“老太太！”

陳瀾心裡一跳，面上卻立時露出了又羞又惱的表情，見朱氏笑著又拿她打趣了好一番，她少不得裝出臉上掛不住的表情，又捱了片刻，就拉著陳衍匆匆告退。這邊廂她才出了屋子，鄭媽媽就將朱氏攙扶回了暖閣東次間，伺候著坐下就笑道：“三小姐看著穩重，終究還是姑娘家，剛剛那臉上火燒似的。不過，她倒是真的寵著四少爺。”

“寵著才好。心裡有記掛，將來嫁了之後，也不會丟了這一頭。”朱氏吁了一口氣，又微微笑道，“不過家裡幾個孫兒孫女，她的心性確實最好。晚上羅姨娘過來的時候，說是打聽他們姐弟的訊息，其實還不是想著管家的事。若是他們姐弟回不來，她大約高興都來不及；若是回來了，也好藉口她姐弟受驚，她不出面，卻可以讓五丫頭獨自一肩挑了。也不想想，封了陽寧侯夫人的究竟是誰。你親自去看看老三媳婦，把話剖白清楚，讓她別再裝了，有些事情單單隱忍沒用，她好歹也是公卿貴女，別那麼沒出息，否則枉費皇上替她明瞭嫡庶！”

鄭媽媽連忙答應了，正要退出去的時候，朱氏突然開口叫住了她。等她重新過來在身邊一站，她就嘆了口氣說：“還有一事，如今陽寧侯爵位既然定了，她們幾個丫頭的婚事也得儘快打算起來。三房和威國公府的那門親事不拘用什麼辦法，一定不能讓他們成了。至於王妃那邊，請她設法去見一見淑妃。話不妨向淑妃說明白一些，那位在宮裡這麼長時間，總不會連這點都看不透。晉王還年輕，她要抱孫子還愁沒有？咱們陽寧侯府加上韓國公府。勳貴之中姻親故交遍佈，再加上國立長君，其餘的可以不用想這麼多。現如今，穩當是福！”

陳瀾先將陳衍送回了芳菲館，對他囑咐了一番之後方才起身走了。等回到了錦繡閣，已經是亥正三刻，對於歷來作息定時的陳家來說，這已經是少有的遲了。留下來看屋子的沁芳親自上前服侍著陳瀾洗臉換衣裳，說起之前傳回來燈市衚衕失火的訊息，她竟是險些掉下淚來。陳瀾素來知她忠厚老實，又寬慰了她幾句。芸兒心有餘悸地按著胸口，卻是禁不住蘇木和胡椒問東問西，仔仔細細地說起了失火時的情形。

“那時候我們都在樓下，險些也嚇死了，結果那位楊大人就突然衝了下來，二話不說指揮了幾個部屬去那兒彈壓人群，又命人去看看各處差役軍士可有到位。後來順天府尹和東城兵馬司的兵馬指揮宋大人一塊來了，不說救火，竟是要到樓上看看周王，他卻硬是冷冷攔著。還說永安樓前後都有水源，只要控制了其他地方的火頭，這兒就安全得很，要是控制不住。那這邊燒著，兩位大人難道還比我們這些錦衣衛有力氣，能揹著周王殿下在人群中闖出一條血路來？況且周王也聽不明白那些安慰，有這功夫還不如請兩位大人理會外頭的事……”

芸兒說著就一氣喝了半盞茶，見陳瀾也在看著她，不禁有些心虛，忙拉過瑞雪說道：“小姐，我可沒說一句假話，也沒和人瞎打聽。那會兒一樓等著的下人都嚇壞了，所以都擠在門口看風頭，我正好混在人群裡頭。所以就聽見了。大略就是這麼個意思，只不過那位楊大人氣勢十足，我學不來，那話兒就有些不像了！”

這一天外頭異常寒冷，但無論是永安樓還是蓼香院抑或芳菲館和錦繡閣，全都是燒著暖炕地龍，因而陳瀾這一路驟冷驟熱，這會兒就有些犯頭疼。可聽著芸兒這一席話，她不禁