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八娘進了前正院的花廳裡時，幾個嫂嫂並十娘幾個妹妹都迎了出來。

吳氏一見八娘，便紅了眼，這個小姑子是她打上看到大的，待之如自己的閨女一般，從前雖也常在外行走，可也從來沒有離家超過一兩個月的時間，這回一去就是近兩年，待八娘恭恭敬敬的給她們行了禮，吳氏便一把拉了她到身邊，一邊擦著淚，一邊仔細打量，哽咽道：“看看，可不是又瘦了？”

又吩咐春碧：“快去廚房裡吩咐一聲，讓做些八娘喜歡吃的。”

也不待春碧回話，又問八娘：“這一路上辛苦吧？是不是餓了？若餓，就叫她們先拿些點心過來墊墊，算了，廚房裡的婆子我也不放心，嫂子給你親自做去。”

八娘忙拉著她，依到她懷裡作出小女兒態：“哪裡餓？嫂嫂善兒可想你了。咱們一處好好說話。”

十娘已經十二歲，看起來已有少女般亭亭玉立的身姿，且這丫頭不僅是姐妹裡最聰明伶俐的，就是長相，也是姐妹中最漂亮的。看了八孃的樣子，一邊羞著娘，一邊笑道：“姐，你多大個人了？就是十一妹和小江來，也沒這麼粘過大嫂。”

“你這鬼丫頭，一回來就與我作對。回頭帶回來的好東西，可沒你的份。”

“不怕，只要有嫂子們的就成。回頭從嫂子要，她們還能不送我的？”

一句話說的武三娘幾人都笑了起來。

八娘這才給幾個嫂子行了禮，已經六七歲了的十一娘和小江來兩個粉雕玉琢般的小丫頭，睜著雙好奇的眼睛一邊偷偷打量著八娘，一邊給規規正正的給八娘行了禮：“見過八姐姐。”

“怎麼？不記得八姐姐了？”

八娘見她們拘謹，一邊拉了一個，笑著問道。

十一娘嘻嘻一笑：“記得，十姐姐整天唸叨著八姐姐呢，說八姐姐回來我們就有好東西了，還會帶我們出去玩。”

小江來則是抿了嘴羞澀的笑。

八娘就睨了小十娘一眼：“喲，原來心裡是記著我的呀。”

玩鬧了一會兒，吳氏便問起婆母朱氏還有小十二郎子開的情況。

“大嫂不必擔憂。娘和十二弟都好著。只是小十二弟初生時身子弱些，我回來前還病了一場，不過二嫂子人極好，照顧的很是精心周到。原本還想接了四嫂去京裡與四哥團聚去的，只現在四嫂也生了侄兒，孩子年齡小，怕路上折騰，娘說了，等明年秋時小十二弟大些兒了，就叫四哥送他們回來。”

陸四娘和範丹書也很擔心各自夫君的情況。八娘也不待她們問，便笑道：“幾個哥哥們也都好。平時也就在家裡看看書，偶爾會去我義父家或是歐陽先生家請教學問，再不就是十七哥他們會邀哥哥們去城外的田莊上散散心。我來時把鋪子和作坊的事情都交給了幾個哥哥照料，想來會忙些兒。兩位嫂嫂不必擔心，有娘看著，定不會叫他們瞎玩的。”

京城可不比南豐。

勾欄瓦舍處處皆時，文人仕子又最是喜歡遊逛的，凡有些才學的，誰不是那裡的常客？又有多少佳詞佳句由青樓妓館中傳出？陸四娘和丹書說不擔心，才是假的。

不過好在曾家並無納妾的門風，長輩們就沒一個納妾的。再說正為公公守著孝呢，就是他們有心，也沒有那膽子壞了門風名聲。

陸四娘不過一笑。範丹書素來沉得住氣的，聞言也只是點了點頭罷了。

“哥哥們呢？”

“你大哥和二哥去了田莊，五郎去南城縣會友人去了。小九和覺兒在臨川州學裡讀書，過幾日也當回來了。簧兒和他五叔一道去了南城縣拜會盱江先生，看明年能不能先去盱江學院裡讀一年書。”

八娘見哥哥們都不在，微有些失望。吳氏就笑道：“過幾日就回來，快臘八了，他們總得趕回來過年的。”