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我耍鬧了幾年，皇兄卻突然要和我比試劍術。

我自然是比不過他，架在脖子上的利刃嚇得我幾乎要哭出來，龍涎珠掉在地上滾開好遠我也顧不得去撿。看著皇兄憤然的眼神，我知道我不能哭，也不敢哭。要是母后還在，一定會抱著我哄，任我撒嬌，可我已經不是當初那個任性淘氣的皇子了。

周圍的宮人都不敢作為，只有蕙姨驚慌失措的衝上前來將皇兄拉開，那也是蕙姨少有的越矩。她不住地向皇兄請罪，說沒能督促著我勤學苦練，而皇兄只是看著我，不說一句話。

“殿下還小，不過貪玩了些，請皇上莫要動怒！”

皇兄看著我的目光中有了一絲柔和，卻沒由來的讓我想起了他登基的那天，他坐在皇位上挺直腰板，也不過是個孩子模樣。就在那一刻，我忽然意識到了自己錯得有多麼痛心疾首。

聽蕙姨說，皇兄用幾年時間與朝中奸佞周旋，最後終於除去了朝中憂患。我不太懂朝政之事，但也知道那定是很了不得的事了。再看自己，我都做了些什麼……

皇兄棄劍，未多說什麼，只是要我平日沒事多到宮中走動，他也好看看我是否在府上勤學勤練，有無進步。

臨走時，我拉著蕙姨邁開步子，她卻站著不動，我疑惑地看著她。皇兄亦是不解，詢問：“蕙姨，怎麼了？”

我看見蕙姨眼眶泛紅，緩步走向皇兄，就像母后在時所做的那樣，伸手輕撫上他瘦削卻日漸剛毅的臉頰，那也是越矩行徑，她說：“皇上，天涼了，記得添衣。”

皇兄愣住，點點頭。

現在想來，在蕙姨眼中我永遠是孩子，可她看皇兄又何嘗不是這樣。

而那年，我十歲，皇兄不過十六。

朝中奸佞一除，我以為皇兄終於有時間督使我溫書，陪我騎馬狩獵了，可他總比我想象的要忙許多。於是，我一人看書，一人騎射，不敢再打擾皇兄。畢竟曾經有一些底子，荒廢的那些我只用兩年就重拾了起來，甚至比以前更好。

只是，我卻仍追不上皇兄的腳步。

追趕芸姜之路艱險異常，我就如趕路途中的累贅，依附著疲憊卻堅毅的趕路人，還要在他的庇護下才能躲過刺客的暗劍。

那是一個死士，沒有為自己留任何退路的想要刺殺我。我和皇兄難得一次的出行狩獵，刺客的目標卻不是皇兄。

年少時的心高氣傲讓我總以為自己已經很厲害了，只是皇兄對我太苛刻所以才要求頗多。

長劍破空而來，我沒來得及任何回擊佩劍就被打落，胸前被劃出長長的劍痕，我跌在地上，愣愣的看著殺氣凌然的寒劍向我刺來，卻生生停在我眉間。

皇兄徒手接下刺向我的利刃，轉腕一折，劍身斷裂的聲音帶著嗡嗡的餘音，震的我發懵。

被折斷的殘劍抵在刺客喉頭，皇兄握著劍身的手鮮血淋淋。我幾乎是摸爬著從地上起來，拾起被打落一旁的劍走向刺客。

我感到拿劍的手微微顫抖，正值深秋，迷葉林鋪天蓋地的楓紅踩在腳下，每走一步樹葉被碾碎的聲響都讓我心驚。

皇兄又將殘劍往前逼近一寸，逼得刺客往後微仰著頭，劍尖上有我受傷時的血，刺客脖子被劃破的血，還有順著皇兄手中留出的血。

誰都知道，被生擒的刺客是何等重要，皇兄自然會留他一命。可那是一個死士，他微仰著頭，像是蔑視著誰，又像是因無懼而面無表情。我顫抖著將手中的劍指向他，他卻將脖子往前一送，殘劍直入咽喉，噴灑的血濺到皇兄手上，滴滴點點，混著他的血。

那是我第一次離死那麼近，死亡蔑視著我，我戰慄不止。

皇兄鬆開握劍的手，只有短暫的驚愕，刺客倒下時我手中的劍也掉落，我再次跌回到地上。皇兄垂手站在我