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曹瞞還想說什麼，一顆小小的頭顱從兩人中間冒了出來。

青杏劈頭就問：“你想對我家小姐怎樣？”

男人眼皮也沒有抬一下，挺起胸膛，更顯出他壯實的身軀，不是示威，是一種習慣。

望著他那羞辱人身高的反應，青杏抽了好大一口氣。

“你離我家小姐遠一點！”

忠心護主的青杏被當做無關緊要的風景，男人沒有理會，走了。

想不到他連指正青杏的指控都省略了，直接走開避免吵人的噪音。

“小姐跟他借傘是看得起他，他拿什麼喬！”

“青杏！你看我少了塊肉嗎？”大驚小怪，莽撞的丫頭。

“什麼東西？”不待細想，她又接說：“看他青面獠牙的樣子一定沒安好心，小姐，這把傘我們還是扔了吧。”

曹瞞把傘栘到青杏頭上，為她遮去大半風雨。“這會兒，你說還要把傘扔了嗎？”

青杏掙扎了下，接過小姐手中的大傘。“我承認這把傘夠大，好吧，我就勉強用一用，算是給他面子好了。”

真是得了便宜還賣乖！

“小姐，以後你有什麼需要說出來讓青杏做就好了，你這樣，我很沒面子耶。”她小小聲的抱怨，希望小姐能接納她的忠言。

“你太吵了，青杏！”

老天爺，雨儘量下大些吧，最好遮掩過這多嘴多舌吵人的丫頭。

放眼只見早無人跡的前方一片濛濛煙雨，鳥飛絕。

西湖多煙雨，重重複重重。

半年後

應天府有四大望族。

這四大家族的關係密下可分，以金家為中心，金家集六代財富，皇親國戚之類不乏金家人：康家、寶家互結為親戚，前者主事老爺官拜江南織造，主管臣民獻給皇室的衣物，織造一職是個金飯碗，後者是應天最大的米商，兩家聯姻之餘，這康家的女兒又嫁入金家為小妾，至於曹家，則排名最後。

會擠上應天四大家族之列絕對不是曹雨堂想要的。

曹雨堂的祖先以蔗糖發跡，而他對生意完全沒有興趣，好好先生的他雖說是地方士紳，做的也只是負責歲捐、地方建設的募款等等。

他對詩詞歌賦、戲劇雜要的興趣多過一切，甚至免費的支援一些有才華卻窮苦的才子發行詩集，馬戲班子來同他募款，絕少有空手而回的。

由於他的興趣廣泛，對於養育馬匹也有一股天生的狂熱，自己豢養了許多來自東北大荒、大蒙的戰馬，這恰巧合了萬歲爺的脾胃，萬歲爺五次江南行，有四次以曹家為行宮，奠定曹家的社會地位。

俗話說，要富過三代才懂吃，四代看穿，五代看文章，吃穿不成問題才懂生活，生活無虞才懂身段。

曹家無丁，三個都是女兒，曹雨堂卻以女兒們為傲，依照每個女兒的個性，從小教導女紅、裁衣、刺繡、烹飪、做生意的方法，甚至防身的拳腳功夫。

他用盡心力調教三個掌上明珠，當然啦，雖然都是心頭肉，但五指伸出還是有長有短，不可能一致，聰明、笨拙自是比較而出，所以，其中有那麼一個學什麼都慢人家半拍，有時候還完全跟不上。

曹瞞笨嗎？倒也不！

她心之所思與姐姐們不同。

反正一個家只要有幾個能幹的人撐著，一隻米蟲咬不壞布袋反而能襯托姐姐們的能幹。

曹府兩大美人不到及笄就有各路好漢搶著定，就連最小的曹瞞也有個名義上的未婚夫。

人說女子無才便是德，就算曹瞞沒有什麼端得上枱面的豐功偉業好了，仔細想想她還是曹雨堂的閨女，嫁妝一牛車絕對少不了，即使娶回家只是供著，每天三炷香都值得，所以，前仆後繼過門來求