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【1　瑪麗娜的小名。‐‐譯者注】

&ldo;可是我們的座位不挨著。&rdo;姑娘微微一笑。

&ldo;這個我們看看再說!&rdo;

密密麻麻的人群從白雪覆蓋的停機坪向飛機走去。烏爾曼斯基竭力擋住瑪麗娜以免她被凜冽狂勁的頂頭風吹著。

長長的機艙裡擁擠而忙亂。大多數乘客還在尋找自己的位子，有些乘客已經脫下大衣，另一些乘客把手提包、公文包以及一包一卷的東西塞進頭頂上方的網袋裡，還有一些乘客正努力在深凹的沙發椅上坐得更舒適些，以做好遠航的準備。

謝爾蓋第一個找到自己的位子，開始注視瑪麗娜和烏爾曼斯基：他們的座位更遠一些。身材高大的烏爾曼斯基戴著毛茸茸的棕紅色護耳皮帽，顯得超群出眾，伸出的一隻手裡拿著兩張機票，一張是他自己的，一張是瑪麗娜的。他遠遠地停在前邊的什麼地方。瑪麗娜從沙發椅當中輕盈地移到自己的座位跟前，而烏爾曼斯基則俯身向坐在旁邊的一位女士說著什麼。過了一分鐘，那位女士含笑站起來，於是她和烏爾曼斯基互換了機票。

&ldo;他總算安頓下來了，&rdo;謝爾蓋一邊溫厚地想，一邊朝靠窗戶的自己的位子擠過去。

乘客們漸漸地各就各位了，很快，從套上護套的沙發椅高靠背上方只能看見他們的腦袋了。

一位清秀優雅的女乘務員出現了，她戴一頂船形制服帽子，嬌媚地推到耳朵上。她用清脆的聲音報告了目前要飛行的路線、令人頭暈的高度、極快的航速和艙外可怕的低溫，然後滿懷敬意地報出機長的姓名。原來機長是一位蘇聯英雄，乘客們暗自感到欣喜。

這時，發動機放慢強大的功率開始隆隆地響起來。過了一會兒，飛機顫抖了一下。在窗外，在突然變得更加濃重的黑暗中，機場的燈光時隱時現。

開始起飛了……

謝爾蓋微微閉上眼睛。他的思緒已回到家裡去了。維季卡大概已經做完了功課，列娜現在不可能使他丟開地圖集。列娜今天沒有演出，晚上她在家，她會打發維季卡睡覺的。而且在廚房裡吃晚飯的將是他們兩個人。奶奶也許會來的，她本來打算來的。然後她將獨自回家。晚上，謝爾蓋通常把她送到地鐵站，因為他們那條衚衕裡又滑又黑……

謝爾蓋不由得暗自笑了笑。不知為什麼，他從小就記住了曾在什麼地方讀到的託爾斯泰的一段話：&ldo;一個趕路的人行至中途時想的是，他身後留下了什麼，而行後半段路時想的卻是，前面等待著他的是什麼。&rdo;譬如，等待著謝爾蓋的是薩沙&iddot;羅巴諾夫，他大概在不時地看錶，正準備到機場去。他當然已經知道飛機晚點了……

等待謝爾蓋的還有工作，還有錯綜複雜的案子。是啊，一個危險的團夥，他們已經殺了人，罪責難逃。擺在謝爾蓋面前的是要找到線索，透過這條線索，順藤摸瓜，一舉打掉這個團夥。在沒有出現新的受害者，沒有發生再次犯罪之前，必須抓緊時間，抓緊時間。

謝爾蓋不由得長出了一口氣。沒有辦法，他的工作就是這樣。一般地說，他對工作是勝任而愉快的。但是每一次，在著手調查一件複雜的犯罪活動時，他總感到前面是可怕的一團漆黑，猶如現在機窗外面一樣。窗玻璃上只映出機艙裡的燈光。這燈光甚至使人看不見外面的黑暗。如同在他的工作中一樣，為了什麼都不被掩蓋住，什麼都不要把黑暗遮擋住，為了使眼睛習慣黑暗，併到時候漸漸把前面的東西看清楚，現在就必須把與案件無關的一切統統拋到腦後。

那麼辦這件盤根錯節的案子，他已經具備了什麼呢?臨