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與此同時，在距離午門不到兩條街的地方，為大總統演講而預備的場地也在如火如荼地做著前期準備工作。為避免冷場，總統府強制攤派任務下去，要求每家每戶必須出一個人到現場聆聽總統的「教誨」，否則不但全家都要發配到遠東苦寒之地勞動改造（也許一輩子都回不來了），就連鄰居也會遭到連坐。

即便如此，去刑場圍觀的人數量也比去「聽訓」的人只多不少。到了上午巳時三刻，國獄大門才緩緩開啟——

從監察司國獄到午門刑場，大約十里地不到，如果是汽車行駛也不過一刻鐘；可這次的囚車卻不是常用的汽車或者卡車，而是一輛馬車。馬車走得很慢，兩側護衛官兵神情肅穆，而馬車後面的鐵籠之中，端坐著一名雖面容略顯蒼白，卻堪稱傾國傾城的男子。

——第一場春雨過後，天氣已見暖意。他穿著一身素白的罪衣，手足之間鎖著粗重漆黑的鐐銬，神情卻是閒適安寧的，彷彿此行並非赴死，而是要參加一場酒宴詩會。道路兩旁，人們原本從早上一直耐心地等到現在都未曾有過大聲喧嚷，待看到囚車中之人時，竟忽然躁動起來：

「沈將軍！」

「沈大人！」

「沈先生……」

這些呼喚聲無論是男人的、或是女人的，年輕的或是蒼老的，也許並沒有多麼洪亮，卻自四面八方鋪天蓋地地湧來、傳到遠方的山谷之間，最後迴響成無邊無際的一片磅礴。囚車行經之處，人們心照不宣地將事先準備好的白色衰絰披在身上、額頭繫上白布，齊刷刷地向著他的背影跪了下去——

故國山川，生靈萬民，為君送行！

不遠處，鮮花簇擁的總統府車隊之中，段焉忽然感到一陣莫名的心悸。他下意識地捂緊胸口開啟窗子，恰好看到了這詭異到接近荒誕的一幕：

目之所及，滿城縞素，龐大的人群融為一片死寂的灰白……

段焉臉色陰沉到了極點，放在膝上的手也在微微顫抖。有那麼一瞬間，他本能地感到了害怕，可很快這種本能就被他當成了錯覺拋在腦後。定了定神，他闔上車窗，脊背僵直地陷進柔軟的靠背上，閉上了眼睛。

不知過了多久，囚車終於走到了路的盡頭。寂靜無聲的天地之間，彷彿就只剩下了鐵鏈曳地發出的「嘩嘩」聲，慢慢的，這單調刺耳的聲音中又逐漸夾雜了些許輕不可聞的抽泣聲。沈長河拖著長長的鐐鏈緩步走上臺階，早在行刑臺上等候的法官們向他點了點頭，便開始按程式宣讀起來。

待宣讀完畢，為首的老法官面色凝重地將文書放回桌面，道：「現在是午時二刻，還有一刻鐘的時間。沈長河，你還有什麼未了的心願？」

沈長河垂眸看了看擺在面前的古琴，輕笑一聲，便撩起腕間礙事的鐵鏈落坐於琴後的木椅之上。金屬相擊的聲音微響，是他抬起了右手：「可以抽支煙麼？」

監斬官剛想明確表示反對，卻被老法官攔下。後者並未直接作答，卻繞過桌案向他走來，親自為他點了一支香菸。沈長河以右手兩指挾住香菸放進薄且蒼白的兩片唇裡，沒再抬頭看他一眼，左手修長的食指按在琴絃之上，便是蕭蕭一聲龍吟，剎那間錚然而起！

下雪了。

細雪紛飛於寂靜肅殺的天地之間，行刑臺上的男人雪白的長髮隨著微風絲絲縷縷地飄揚。他略略側低著頭，修長濃密的睫羽在高峻陡峭的鼻樑旁邊勾勒出一抹妖冶凌厲的弧度，一隻手扶著唇邊的煙，另一隻手則大開大合地撩撥著琴絃，彷彿正指揮著千軍萬馬突破重圍、搏殺於敵軍城下；唇間吐出的裊裊白霧幻化成那城頭的烽火狼煙，而那愈發激烈的鐵鏈相擊之聲，便成了浴血戰場上的金戈鐵馬！

不知過了多久，琴聲終於停了下來。此時，午時三刻的鐘聲亦已響起，在監斬官的示意下，法官