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得到這樣的答案，裴軒一時之間竟無言以對。他這話是當著所有軍政府官員的面說出來的，直接的後果就是把所有的責任都攬到了自己一人身上——同時，也摘清了蕭子業和裴軒主臣二人的過失。

此時此刻，眾家臣都面面相覷，因為沒有一人知道沈長河給裴軒出了什麼主意，但所有人都聽得出來：裴軒想救西南軍政府，但被沈長河給耽誤了，而後者的初衷在於保全自己。

那麼，為什麼保全自己卻必須要退守幕後、不肯配合裴軒向將軍進諫？只有一個答案，那就是將軍忌憚他「前任將軍之子」的身世，畏懼他與自己爭權。如此往深一想，眾人心裡皆是唏噓。其實，自將軍大婚上這個混血年輕人首次亮相之後，所有人就對他既憐愛又惋惜：憐愛他舉世無雙的美貌，同時惋惜他無依無靠、又落了個終身殘疾，沒人想過他身為嬴風將軍的獨生子、原本就是有繼承權的這件事。

——或者說，就算有人想過，可誰又會去為一個毫無根基的廢人發聲？趨利避害，本乃人之常情，自古至今，概莫能外。

如果說這一晚是沈長河第一次以「前將軍嬴風之子」的面目出現在眾人視野之中，那麼七日之後的正午，這位單薄羸弱的青年則做出了一件讓所有人都瞠目結舌的「大事」。

這世間的事，總是不按照常人推算發展。當天城中眾人都以為糧草儲備至少能挺上十天半月，可到了第六天夜裡，城中竟已開始鬧了「饑荒」，而軍中也開始不安定了起來。

城外。百越軍師儂智高階坐在車攆之中，在萬籟俱寂之間安靜地抬眼看向城牆上的人們。隔得太遠，加之年事已高，他根本看不清那上面都站著誰；可他知道，自己下令先遣部隊強攻三日都未攻破這堅不可摧的城門，如今士氣已然衰退，再行前日之舉無益，不如就這樣靜靜地等上兩天，耗上一耗。

城門前的屍體已被清理乾淨，只有仍殘留的鮮血提醒著在場的人們，這裡曾經發生過短暫卻激烈的交鋒。

亂世之中，人命本如草芥。沒有誰會因這點鮮血傷春悲秋，他儂智高不會，城牆上的西南軍政府官員們也不會。

——直到第七日正午，午時三刻。

城門未開，卻自城牆上放下一座吊橋，送下兩個人來。按照自古以來兩國交戰的慣例，這當是軍政府派出和談的使者了，於是軍帳中的儂智高眼前一亮，高聲道：「不要阻攔，放他們進來！」

趁虛而入（三）

這兩名「使者」進到大帳之時，儂智高以為自己看錯了，忍不住揉了揉昏花的老眼，再認認真真地上下打量了一番眼前兩人，沉默了。

他的涵養固然不錯，可其他將領卻絲毫不給面子地大笑起來——

兩個人，一男一女，而那唯一的男人居然還是個拄著柺杖的瘸子！

此人戴著一頂輕紗垂下的斗笠，遮住了全部面容，只餘那異常高挑單薄的身形、單薄得彷彿一陣風就能吹倒一般！剩下的那個女子則小心翼翼地扶著他，低眉順眼地並不言語。儂智高怔了半晌，才平和地開口：「來人可是西南軍政府的使者？」

「是。」

「敢問貴使在軍政府任何職務？」

男子平淡道：「無職無權，閒人而已。」

儂智高脾氣再好，也忍不住抬高了音量，大聲質問：「派你這麼一個跛子……你們西南軍政府可還有半點和談的誠意？！」

男子緩緩抬手取下斗笠，眾將領隨即怔住。半晌，儂智高才不敢確信地問了句：「你是沈長河？」

還真是要感謝蕭子業婚禮那天荒唐至極的「安排」，如今，已經沒幾個人不認識他這個「舉世聞名」的瘸子了。沈長河心中喟嘆一聲，臉上卻泛起謙恭老實的笑容：「是。」

儂智高沉默著看了