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香奴脖頸上有很深的淤痕，身上也有多處血痕，顯然是被人姦殺的。嫌犯除了已經不知去向的祝景玉，似乎也別無他人。

徐知縣看著繡榻上的屍體，一時沉默不語。

祝家不是一般的商戶，祝景玉的姨母是皇宮裡聖眷正濃的計貴妃，外公是光義侯。

為了個妓女，得罪祝家，儼然不太值得。但眾目睽睽之下，案情如此明瞭，他也不便袒護，思量一番，還是派人去捉拿祝景玉，一面又派人去通知現任蘇州知府周惠，以免祝景玉逃回蘇州。

新任蘇州知府談璓立在一旁，看著他這番動作，一言不發。衙役知道他是隔壁的住客，問他昨晚可有聽見什麼動靜。

談璓搖了搖頭，他確實什麼都沒聽見。兩間客房雖然相鄰，中間牆壁極厚，窗戶又隔得遠。衙役也沒有說什麼，抬著屍體，一行人頃刻便走了個乾淨。

談璓回到房中，胡杏軒已經被外面的動靜吵醒了，問道：「出什麼事了？」

談璓吃了口茶，將隔壁的兇案說與他聽。

胡杏軒來了興致，走到隔壁看了看，嘖嘖道：「這麼多血，倒是奇了，祝家的大少爺想要一名妓女，何至於用強？」

談璓點點頭，道：「疑點還不止這一處，杏軒，你昨晚回來時可有看見或是聽見什麼？」

胡杏軒想了想，搖頭道：「我昨晚喝得爛醉，怎麼回來的都不知道。」

談璓也沒抱多大希望，等家僕李松和姚開來了，便告訴他們不急著去蘇州，且在這裡待幾日。李松和姚開得知客棧中出了命案，嫌犯竟是蘇州祝家的大少爺，便明白主子為何不走了。兩人昨晚在脂粉堆裡甚是得宜，自然也樂得多留幾日。

卻說於燕燕發現香奴慘死，驚慌之下，知道自己攤上了人命官司，急忙叫醒淇雪，主僕兩個翻牆逃出了金盛客棧，回到了來時乘坐的船上。

淇雪驚魂未定，臉色蒼白，聲音發顫道：「主子，香奴姑娘怎麼……怎麼會那樣？」

於燕燕看著月光冷冷的江面，道：「我也不知道，此事應該是衝著景玉來的。」

淇雪忙不迭道：「是了，他們都以為主子是祝少爺，那祝少爺豈不是有麻煩？」

於燕燕道：「他有什麼麻煩？他人在蘇州，根本不曾來過平湖鎮。」

一個人總不可能有分身術，就算官差找上祝少爺，只要他能證明自己這一晚並未來過平湖鎮，便能擺脫嫌疑。淇雪想到這一層，稍稍鬆了口氣，道：「主子假冒祝少爺的事，別人都不知道，祝少爺肯定也不會說的，那我們現在開船回蘇州，是不是就沒事了？」

話是這麼說，可是於燕燕心裡頭不舒服。一個與她無冤無仇的女子，生得那樣美貌，彈得一手好琵琶，轉眼就慘死在她身側，這事擱誰遇上都不舒服。

「我不想回去，我想弄清楚香奴為何要給我們下藥，還有是誰殺了她。」

淇雪一聽這話，頭大如鬥，極力勸道：「主子，這些事自有官府去查，我們不宜久留，趕緊回去罷！」

於燕燕道：「嫁禍景玉的主謀必然不是一般人，我猜多半是祝家生意上的仇敵，這種人當然是不缺錢的，只要不缺錢，你指望官府能查出什麼？」

淇雪啞口無言，默然半晌，輕聲道：「可咱們又能查出什麼？」

於燕燕道：「總歸試一試罷，好丫頭，我們就待兩天，如果查不出什麼，絕不多留。」

淇雪無可奈何，只得隨她留下。

鳳和記綢緞鋪是薛家在平湖鎮的分號，平湖鎮雖然不大，但因秦樓楚館居多，綢緞生意一直很好。掌櫃劉易年近四十，家財頗豐，住著一棟三進三出的大宅子。

這日一早，他正要去鋪子裡看看，下人便來稟道：「老爺，東家來了。」