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患之事，孔教諭只當他們對府試重視，怕因意外耽誤了赴試，自然也不好多說什麼，只得允准他們提前前往。

三人約定了翌日一早啟程，便先各自回家了。

竹樓之中，謝陳氏和水芸正在剝菱角，見謝慎回來皆是面露喜色。

謝陳氏衝謝慎招手道：“小郎回來了？快這邊坐。”

謝慎撓了撓頭道：“大兄呢？”

謝陳氏嘆息一聲道：“你大兄要跟著商隊去杭州府售賣姚江茶，恐怕得去上個把月吧。”

“哦。”

謝慎心中暗暗叫苦。這事情趕得還真是巧。他要提前去紹興府準備參加府試，大兄偏偏也趕在此時去杭州府販賣茶葉。這樣一來家中就只有大嫂和水芸兩個女人。好在餘姚城的治安還不錯，不然謝慎真有些不放心。

“大嫂，明日我便要和同窗一起赴府城參加府試了，你和水芸在一起一定要互相照拂啊。”

謝陳氏微微一愣，旋即道：“怎麼，府試不是四月嗎，恁的這麼早便要去。”

謝慎淡淡道：“我怕路上遇到倭患，還是早些到府城的好，反正也不差這幾天。”

以謝家現在的經濟實力當然不會在意多出十幾天的住宿銀錢，謝陳氏點了點頭道：“奴家懂了，小郎你也要照顧好自己啊，考完了府試便早些回來。”

謝慎如今已經成為了謝家的希望，謝陳氏自然對其寄予厚望。自打謝慎奪得了縣試案首，往日裡那些流氓惡痞再不敢到謝方的茶鋪鬥勇鬧事。而那些早與謝家不往來的親戚不知從什麼地方突然跳了出來，趕著與謝家結交。

真是應了那句老話，窮在鬧市無人問富在深山有遠親！

“嫂嫂放心好了。我會照顧好自己的。”

謝陳氏沖水芸使了個眼色道：“你去陪小郎收拾收拾行囊，這些剩下的菱角我一個人剝就好。”

“嗯。”水芸輕應了一聲，便跟著謝慎一起上了閣樓。

“公子，你真的要走嗎？”小娘子輕咬薄唇，幽幽說道。

謝慎只覺得好笑，攤開雙手道：“不過是去府城參加府試，又不是不回來了，瞧把你嚇得。”

“那。。。那倭寇真的如公子說的那麼可怕嗎？”

水芸之前一直在王家莊子裡做事，可謂是典型的大門不出二門不邁。即便能夠聽到一些關於倭寇的傳言也都是王家僕人口耳相傳，一傳十十傳百之下準確性自然不能得到保障。相較之下，她更想從謝慎口中得到關於倭寇的資訊。

“這些倭寇行事狠辣，無惡不作，所到之處皆是焦土連連，白骨累累。”

提到倭寇，謝慎自然是恨得牙癢，緊攥的拳頭上青筋暴露。

“那公子一定要小心啊。”

水芸的面色一時變得煞白。經過謝慎的一番描述，倭寇完全就是無惡不作的惡棍，她著實為謝慎的安危擔心。

“放心好了，現在紹興府倭患的壓力還不大，若是在寧波府那邊可就真的不好說了。”

如果謝慎沒有記錯的話，弘治一朝，紹興府都沒有經歷過大的倭患。雖然也有零星的襲擾，但畢竟不能構成大的威脅。當然在倭患最嚴重的嘉靖朝，便是紹興府也被倭寇多次襲擾，百姓苦不堪言。

因為倭寇的存在，東南海防需要消耗大量的人力物力。大明朝廷本就不算富裕，長此以往國庫更是見底。

在謝慎看來一味的嚴禁海防並不能杜絕倭患，畢竟整個東南沿海都是經濟富裕之地，經商者不計其數。這些商人既不能設立集市，又不能下海通商，收益自然大受影響。他們既然賺不到錢，索性就造船下海當起了“倭寇”。既然朝廷不允許他們經商，他們便去搶好了！

所以明朝中後期尤其是嘉靖朝的倭寇裡，有不少都