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俊的功夫。”

青桐問道：“你是誰？什麼事？”

婦人警惕地看看四周，壓低聲音飛快地說道：“老奴隨主姓周，是紫蘇院的，以前跟白媽媽有來往。我家小姐託我來告訴大小姐。太太今天下午已經把崔婆子和春蘭打發了西郊的莊子上去了。兩人走時還喜滋滋地。我家小姐說此事有些反常，讓大小姐千萬小心。”

青桐看了看婦人，向她點頭致意。周婆子還欲再說什麼，突然聽到前方傳來幾聲咳嗽。她心生警惕，趕緊告辭沿小路離開。

青桐坐在高牆上，巡視著四周的地盤，見沒有什麼端倪才輕輕跳下來。

她不隱瞞，一五一十地將周婆子的話複述了一遍。

白氏臉現忿然，她喃喃說道：“那個女人不想讓貓兒去學堂，她和那人一樣，恨不得我們娘仨永不見人才好。”

白媽媽道：“那怎麼辦？咱們日子才好過些，斷不能坐以待斃。”劉婆子提不出建議，只是附和白媽媽的話。

白氏想想吩咐道：“咱們都仔細些，別亂說話，也別亂走。省得被她抓住把柄。”青桐心裡明白，有人要是成心挑你的錯還不容易嗎？挑就挑唄，兵來將擋，水來土淹就是。

青梧院內氣氛十分壓抑，你下雨前的氣候一樣沉悶。青桐覺得大家大可不必這樣。白氏能耍什麼花招？

只　是她沒料到的，事情在當天夜裡便發生了逆轉。先是林安源半夜肚子疼，拉了半宿肚子，白氏和白媽媽衣不解帶地照料了半夜。青桐一大清早便去請大夫。當她帶著　大夫匆忙折回家時，悚然發現白氏白媽媽劉婆子三人也一起病倒了。更為嚴重的是林安源先是發高燒，接著身上臉上起了密密麻麻的紅點點。

大夫一看，不禁吃了一驚，語焉不詳地說可能是得了天花，開了幾副藥，匆匆離開。

五個人中只有青桐是完好的，她一個人熬著四份藥，心裡暗自琢磨這場蹊蹺的病。同時將青桐院裡裡外外檢查一遍，看看是在何處做的手腳。

白氏見女兒臉色陰沉可怕，拖著病體囑咐她：“先別去興師問罪，因為眼下沒有證據，到時說不定被她反咬一口。”

青　桐沒作聲，待四人都睡下了。她悄悄出門，翻院潛入後院。她對地形無比熟悉，動作又輕，所以根本沒有驚動任何人。她高抬腿輕落足，攀爬到黃氏居所的房頂上，　輕輕掀掉一片活動的瓦片。這是她上次勘探地形發現的。她集中目光朝屋裡瞰去。今晚林世榮並不在屋中。黃氏正坐在梳妝檯前一臉落寞的卸妝。旁邊坐著雙胞胎女　兒。

林淑婉快言快語，出口問道：“母親，父親今天是不是又不回來了？他到底去哪兒了？”

黃氏一言不發，只是不住嘆氣。

林淑媛側肩撞了撞姐姐，努努嘴示意她不要再說了。她微微一笑，說道：“母親，東南院那幾位有信兒了嗎？”

黃氏一聽到這個，頓時精神許多，她嘴角一抿，冷笑一聲：“應該是有了。我們不必管他們，沒人來報就裝作不知道。反正死不了人。”

林淑媛一臉快意：“他們想來稟報，怕是都起不來吧。母親明天就可以封了青梧院，同時把那個傻子弄到別莊去。我真希望這輩子都不要再見到她。”

“你且等著瞧吧。”

黃氏說著輕輕摸著林淑媛的頭，略帶茫然地嘆道：“娘不知道這麼早就跟你們說這些，是對是還是錯。”

林淑媛嫣然而笑：“孃親過慮了。我們現在不學聰明些，難道將來要像白氏那樣任人宰割嗎？”林淑媛說罷，又覺得自己用詞似乎有些不當，連忙掩上口，歉意地看著母親。黃氏付之一笑，並不放在心上。

青　桐在屋頂又呆了一會兒，像只貓一樣悄無聲息地下來了。她折回青梧院，將自己以前買的藥粉每