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坦

半島西部邊緣的墨西哥灣。剩下的三條：洪都河、新河和貝里斯河（舊河），流

向東北部地區，最終注入半島東部的加勒比海。

中心盆地的北部是山脈，東部和西部是峽谷。山巒的南側十分陡峭，北側的

山勢極為平緩，從峽頂到下一個水渠山體坡度很小。所有的高山和峽谷都被濃密

的熱帶雨林所覆蓋。，雨林裡生長著各種各樣的植物，有桃花心木、人心果樹、

橡膠樹、西班牙香柏、木棉樹或野生無花果、麵包樹、多香果、棕櫚樹，以及許

多其它的物種。從125　英尺到150　英尺高的地方都覆蓋著森林，可是灌木叢卻相

對來說稀稀拉拉的，除非是點綴在山谷裡的沼澤地上，它們很難茂密地生長。這

是由於高大的樹冠遮天蔽日，形成了不利於灌木生長的濃蔭。

就是在那些山谷裡以及山脈的北麓——事實上，在任何有濃密的森林的地方

——古代瑪雅人建造了他們的祭祀中心。

除了印第安穀物，他們還種植了其它的水果、蔬菜和可食植物，包括：紅墨

條紋豌豆、兩種南瓜、西紅柿、麵包果、可可豆和一些球根類植物，如：土豆、

樹薯和幾種山藥。他們種植的其它經濟作物還有：紅番椒、香草和作為芳香劑的

多香果，還有棉花、菸草、纖維類植物和葫蘆。森林自身就生產了很多有用的物

質，如：用來搭建房屋的樹幹和枝條，用來蓋屋頂的棕櫚樹的葉子，在宗教儀式

中當作薰香的柯巴樹的樹脂等。

這裡的動物資源比南部高地更加豐富。佩滕森林裡到處都是美洲虎、鹿、野

豬、貘、猴子和小型哺乳動物，如：犰狳、吸血蝙蝠和刺鼠。還有鸚鵡、金剛鸚

鵡、巨嘴鳥、蒼鷺和蜂鳥。很多可以狩獵的鳥，如：鷓鴣、鵪鶉、火雞鳥、克扎

爾鳥、鴿子和著名的產於尤卡坦的獨眼火雞；兀鷲、隼和鷹。有很多的爬蟲、既

有有毒的，也有無毒的：巨蟒、熱帶響尾蛇（美洲的毒蛇也叫ｎｏｈｕｇａｃａ），

熱帶噬魚蛇，此外還有其它很多種毒性足以使人致命的蛇類，如：珊瑚蛇。

/*　2　*/　第一章峽谷叢林中的文明（2　）

這一地區最繁盛的生命還要數昆蟲類：各式各樣的螞蟻、白蟻、大黃蜂、無

針蜂（它們在尤卡坦半島釀造野蜂蜜）、蝴蝶、蚋、水蛭、跳蚤、不同品種和大

小的蒼蠅、蜱、沙蝨和其它無數種惹人厭惡的害蟲。在那裡，夜晚一到成群的蚊

子和數不清的巨大的螢火蟲就傾巢而出。

佩滕的氣候比南部高原溫暖，比北部尤卡坦地區溼潤。這裡雨季很長，從5

月一直延續到11月。陣雨在所謂的旱季2　、3　、4　、5　月裡也並不稀少。這裡的

降水量很高，從北部佩滕地區的70英寸到南部瓜地馬拉山系的約150　英寸逐漸遞

增。這裡的水從不結冰，所以，即使是冬天強烈的北風也只能使溫度降至華氏50

度左右。最熱的是4　月和5　月，雨季到來之前，那時的最高溫度可以達到大約華

氏100　度。

儘管今天看來這裡是美洲新大陸上最不適於人類生存的地區。但是對於古代

瑪雅人來說這裡似乎是他們最理想的生存環境。那裡有廣闊的適於農業耕作的土

地。有豐富的動植物資源，可以用來做食物、製作衣服、調配藥品，並且取之不

盡，用之不竭。當地生產的石灰石是