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&ldo;就算這樣，我還是覺得，我應該把真相告訴一起旅行的你們，&rdo;少年鄭重地說，&ldo;不論在此之後，你們會有何想法，或是做出怎樣的選擇。&rdo;

少年的神情忽然嚴肅起來，棕色瞳仁裡同時閃爍著複雜與堅定，那份認真和堅持，令此刻的我們竟不得不為之動容。

我與黑鋼對視片刻。

&ldo;繼續說吧。&rdo;

忍者這麼說道。

再次見到她時，一切都宛如最初。

淺栗色頭髮，碧綠色眼睛，偌大的潔淨池邊，小小的他們相遇。水流潺潺一如前日，燈火溫柔映暖滿室，只是女孩的正裝換成了常服，她也已經能夠準確喚出他的名字。

&ldo;小狼！&rdo;

她跑到他跟前來，粉撲撲的小臉上是純然的高興。

&ldo;……齋戒呢？&rdo;

&ldo;啊……已經在七天前結束了，所以你可以碰我沒關係……&rdo;

女孩說著，卻有那麼一點不好意思，企圖以笑容和閒聊來矇混過關，說得不外乎是這幾天發生的趣事。小狼想那些事一定都很有趣，但他此時卻無心傾聽，並非他不願與她分享那些快樂，而是他實在找不到真心笑出來的方式。

小太陽那般的女孩，懂得人性的水流，溫柔敦厚的燈光，什麼都沒變，就連相遇的方式都沒變，可那明媚的笑容卻已被漆黑的死亡刻印矇蔽，時刻提醒死神終有一日將會來臨。

少年想，這都是自己的錯，都怪自己沒有保護好她，那一瞬間的猶豫，竟斷送的是兩個人的全部人生。

他一把將她拉入懷中，不顧她的驚呼和下意識的掙扎，緊緊地擁抱這個曾經宣誓想要保護的女孩。

對不起，小櫻。

他在心裡這樣默唸著，感受女孩輕輕回抱他，心頭不禁更加苦澀。

……

&ldo;王和王妃決定不告訴小櫻關於刻印的事，而那個印記在玖樓國，只有我與身為祭司的王后能看到……我想，那個男人大概是故意的，&rdo;少年低著頭，&ldo;大概是為了提醒我，他的願望以及……我的願望。&rdo;

我與黑鋼對望一眼，在彼此眼裡看到同樣的神色。

‐‐希望心愛之人復生。

人都懼怕失去，何況與重要的人死別，那是未曾經歷者永不可能感同身受的痛苦，眼看著父母慘死的少年黑鋼一度失控瘋狂，失去法伊的我也曾窮盡心力尋找過令他復生的方法，甚至以我之命交還給他也沒有關係……只想著，如果他們能再睜眼看看我們就好了。

可是我們都忘了，生老病死，如春夏秋冬，俱是這世界的法則。

天道永恆，卻也殘酷至極。

&ldo;就這樣，我留在玖樓國，一直尋找著消除刻印的方法，一直……過了七年。&rdo;

仲春時節，即便是寸草不生的沙漠，也總洋溢著生機。沙漠春天的傍晚，綠洲被黃昏鍍上金色，集市上的人們都陸陸續續收起攤位，那些因為天氣轉暖而外出遊戲的孩子，也漸漸迎著炊煙，蹦蹦跳跳地，跟著爸媽回了家去。

曖曖遠人村，依依墟里煙。母親們在家中做好了飯菜，等著遠行的孩子們歸來，迎來這一日閤家團圓；即使是唯一沒有升火做飯的那間房屋，也終於在今天，迎回了它的主人。

少年久違地推開房