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定。

&ldo;下次，由我來保護她。&rdo;

&ldo;那麼……小櫻就拜託你了。&rdo;

註定是個不眠夜。

次日，也就是齋戒的第七天，少年陪同公主一起來到潔淨場。他坐在潔淨池邊的石階上，望著滿池的靈性之水，還有立於池中的人，初來乍到時不及細察，如今他才突然發現，無論是這水，還是眼前這個年僅七歲的小公主，竟都有著十分驚人的魔力，竟是他竭盡全力也無法探知全部的程度。

少年越發覺得事情不簡單，但年幼的他，經驗與力量都有限，既不能預知未來，就連需要做點什麼樣的準備都一無所知，這讓他感到無力。

這讓少年第一次覺得，有些事情，真的不是隻要有毅力與勇氣便能達到的。

&ldo;小狼也要參與潔淨儀式嗎？&rdo;

不知什麼時候，小櫻竟走到了自己面前，他驚了一驚，連忙若無其事地道：

&ldo;我……我就只是待在這裡而已，已經得到了國王和王后的許可。&rdo;

&ldo;這個，你能來我高興，不過為什麼？&rdo;

女孩完全不知情的樣子，像是沒有經歷過昨天的事一般，小狼想，如果不是藤隆昨晚出現在那裡，連他也要以為昨天的一切只是一場夢。

當然，如果真的是夢，如果小櫻所見到的危險都不曾發生，那當然是最好了。

&ldo;他們說……水池區允許我存在。&rdo;他想了想，只得這麼解釋。

&ldo;原來是這樣哦，&rdo;小櫻若有所思，&ldo;所以說，水也喜歡小狼嗎？&rdo;

&ldo;……也？&rdo;

&ldo;啊，那、那個是‐‐我是說，既然這樣，齋戒結束之後，我們或許就能手牽手啦！&rdo;

女孩明顯在強行轉移話題，且說完就跑掉，完全不給小狼再多詢問的作地，但小狼也不明白她在藏什麼，也只能作罷；又或者說，現在的他並無那些多餘的心力去考慮其他，今天的事情，連身為祭司的王后都無法窺知一二，唯一曾經看到過的小櫻，昨夜說得含糊，如今更是連記也不記得了。

母親說有人在等他，而他這七日以來逗留王宮，事到如今，只希望那個等自己的人就是眼前的小櫻，而自己能以微薄之力幫到她‐‐他來到這世界便是為此，何況現今，他本人也打從心底想要保護小櫻，真心希望這個沙漠之城的小公主，能夠永遠以那樣明媚的笑容生活下去。

那樣，即使以後再沒有機會相見，只要知道她還幸福地生活著，也足夠了。

女孩站在水池中央，閉目祈禱。

少年在池邊不遠處，立下決意。

一切都由此靜寂之時見證，水聲潺潺，時間明明在平靜地流逝，卻彷彿一切都在那一瞬定格，一眼一萬年。

如果可以，他希望一切停留在那時，不要前進。

但時間從不受任何人的意志所左右，命運之輪開始轉動的一刻，終究還是如約而至了。

伴隨著細小的咔嚓聲逐漸增大，女孩的眸中再次失去了光彩。

這與昨晚的情形如出一轍。少年一急，也不顧得許多，直接跑入水池，但他沒有想到水流會驟然湍急起來，疾流的水柱沖塌了四壁之上承接水流的巖臺，崩壞的碎片紛紛落入水中，讓少年與公主之間的距離又拉長了很遠。

小櫻似是聽到了什麼，又像昨夜一般失了神，小小的身體飄浮起來；小狼擔心她出事，只