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那封摺子只有薄薄兩頁，寧衍將其翻來覆去看了四五遍，也沒看出個花樣來。

其實他早先便猜到會有這麼個結果，只是當真將結果放在面前時，他還是難免會有些失落。而且他明明心知這是寧懷瑾的託詞，卻也沒辦法，畢竟他總不能親自跑到恭親王府去治寧懷瑾個欺君之罪。

寧衍在寂靜無人的深夜裡擱下摺子，深深地吸了口氣，在心裡勸自己沉住氣‐‐寧懷瑾稱病，這已經是給了他面子了，要是再多求什麼，那可真是得寸進尺。

可長久以來刻在骨子裡的習慣卻不像寧衍想像的那樣容易被遺忘，除夕那天，寧衍明知道寧懷瑾不會來，卻還是會在祭祀的空隙偷偷向身後偷瞄，直到瞄到那被刻意空出的站位，才會想起寧懷瑾正在生他的氣。

好在祭祀時只有寧衍和主持祭祀的景湛同在高臺之上，剩下的那些臣子皆跪在臺階之下，看不見陛下這樣的走神之舉。

寧衍心不在焉地隨著景湛走完流程，祭完天地，又拜過了祖宗，便浩浩蕩蕩地帶著百官去了正殿。

除夕晚上的時間，還是要留給臣子們回家去祭祖守歲的，所以宮宴便安排在了申時二刻。

這樣熱鬧的大日子，朝臣宗親都在，加上零零碎碎的女眷和小輩，光給阮茵和寧衍請安就用了半個多時辰。

桌上的菜色鮮亮，卻已經失了剛出鍋時的溫度，寧衍午時在宮內墊了一小碟點心，現下也不怎麼太餓，於是隻一門心思地看著臺下的歌舞，偶爾才會動手挑一筷子。

大多數時候裡，寧衍都在忙活應付敬酒。

除夕是個好日子，萬事萬物須得&ldo;吉祥如意&rdo;，來年才能順心順遂。所以寧衍便不能一臉愁苦的模樣對著朝臣，無論現在他心裡如何不耐，如何興致缺缺，他也必得高興著&ldo;與民同樂&rdo;，才能叫這滿殿的人都能過個好年。

寧衍也確實做得不錯，他掛著一臉柔和的笑意，對請安和祝詞來者不拒。朝臣們見他今日興致好，便也開懷，想湊個熱鬧討個彩頭的便開始躍躍欲試，敬酒也越發多。

到最後，何文庭滿打滿算替寧衍續了兩壺&ldo;酒&rdo;，這才勉強應付了過去。

&ldo;陛下。&rdo;何文庭走過去替他佈菜，壓著聲音勸道：&ldo;酸的東西實在傷胃，您吃點東西墊墊。&rdo;

寧衍那壺中裝的並不是酒，而是與酒色相似的酸茶。

獵場那次酒醉讓年輕的小皇帝吃了個大虧，狠狠地長了個記性。他回來後便吩咐了何文庭，說是以後再不碰酒了。

阮茵在一旁冷眼瞧了他幾眼，也瞧出了他的不自在‐‐寧衍素來不喜歡這種場合，今日寧懷瑾不在，也不知他心裡正怎麼不好受呢。

寧衍那來者不拒的舉動落在阮茵眼裡，便妥妥地成了借酒消愁，阮茵理了理手裡的絲帕，難得地動了點憐憫之心。

小孩子家家的，阮茵想，動了不該動的心，可真可憐。

近來寧錚給她來過兩次信，說是在安慶府那頭找了個當地厲害的術士看過，說是王妃這胎必是兒子，阮茵心情正好，瞧著寧衍也沒那麼不順眼了。

阮茵瞄了寧衍一眼，見他放下酒杯，眼角發紅，便&ldo;大發慈悲&rdo;地替他解了解圍，說是寧衍年紀還小，恐不勝酒力，叫這些宗親家的叔叔伯伯可別再敬了。

阮茵是長嫂，按輩分比在座的大多數宗親都要大，這種話說起來也很合身份。寧衍雖不知今天怎麼太陽打西邊出來，卻也立時三刻抓住了這個機會，言說自己不勝酒力。

這一場宴席吃了小一個時辰，也差不多到了該散的時辰，臺下的朝臣們聞言便都撂下杯筷，起身送他