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或後退，他們四目交接。

傭兵的眼神再次銳利起來，他緊盯著克沃思，再度露出邪惡的笑容，血流滿面讓他更形可怕，「Te　aithiyn　Seathaloi？」他問，「Rhintae？」

克沃思以近乎不經意的動作，從櫃檯抓起一支深色的瓶子扔過吧檯，瓶子砸碎在傭兵的嘴上，空氣中充滿了刺鼻的木果味，弄溼了那人還在笑的臉和肩膀。

克沃思伸出一隻手，用一根手指沾著濺到吧檯上的酒，他默唸著一些字眼，皺起額頭集中意識，專注地凝視那個站在吧檯對面、滿身是血的男人。

結果，什麼事都沒發生。

傭兵把手伸過吧檯，抓著克沃思的袖子，克沃思就只是站著，當下他的表情毫無恐懼，憤怒或驚訝，只是看來疲倦、麻木與不快。

在傭兵還沒抓住克沃思的手臂以前，巴斯特就從他身後扭得他搖搖晃晃。巴斯特設法把一隻手臂扣在傭兵的頸子上，另一隻手抓他的臉。傭兵放開克沃思，兩手抓著扣住他脖子的手臂，想要掙脫。傭兵的手一接觸到巴斯特的手臂，巴斯特的臉痛苦地糾結在一起，齜牙咧嘴，瘋狂地抓著傭兵的眼睛。

在吧檯的遠端，鐵匠的學徒終於從桌下拾起鐵棒，他跨過翻倒的凳子與地上癱倒的身體，展開攻擊，一邊大吼，一邊把鐵棒高舉過肩。

這時巴斯特依舊抓著傭兵，但他看到鐵匠學徒逼近時，突然驚恐地瞪大雙眼。他鬆開手後退，腳絆到損毀的凳子，往後跌倒，瘋也似的急忙遠離他們兩位。

傭兵轉頭，看到學徒攻擊過來，他露出微笑，伸出佈滿鮮血的手，那動作優雅，近乎慵懶。

鐵匠學徒用力打他的手臂，鐵棒打到他時，傭兵的笑容消失了。他抓著自己的手臂，像只瘋貓一樣發出嘶聲，吐著口水。

鐵匠學徒再次揮舞鐵棒，直接敲打傭兵的肋骨，力道之強，把他整個人敲離吧檯，趴在地上像被宰的羔羊一樣尖叫。

鐵匠學徒兩手握著鐵棒，像劈柴一樣，把鐵棒敲在傭兵的背上，傳出骨頭裂開的聲音。鐵棒發出輕微的鳴聲，像是遠方霧裡的鐘聲。

這個全身是血的男人在背部骨折下，想爬出旅店的門，現在他一臉茫然，張嘴低聲嚎叫，就像穿梭於冬季林間的風聲。學徒一再打他，揮動沉重的鐵棒就像輕揮柳枝一樣。他在木頭地板上刮出一條深溝，接著打斷一條腿、一隻手臂，更多的肋骨。傭兵仍持續爬向前門，哀嚎尖叫，聲音愈來愈像動物。

最後學徒往他的頭部一擊，傭兵就這樣癱了，平靜了一瞬間，接著發出低沉的咳聲，吐出髒汙的液體，像瀝青一樣濃稠，像墨水一樣烏黑。

過了一段時間，學徒才沒有繼續猛打那靜止不動的屍體，即使他停下來了，還是把鐵棒舉在肩上，喘著氣，四處張望。他的呼吸緩和下來時，可以聽到房間另一端傳來低聲祈禱，老馬跪在黑石壁爐前。

又過了幾分鐘，連祈禱聲也停了，道石旅店又陷入寂靜。

◇◇◇◇

接下來的幾小時，道石旅店成了鎮上的焦點，大廳裡擠滿了人，充滿耳語聲，低聲提問，抽咽啜泣。比較沒那麼好奇或比較有禮貌的人待在外頭，從大窗子窺探屋內，閒聊他們聽到的傳聞。

這時還沒有完整的故事，只有謠言四起，死者是來搶劫旅店的惡棍，他是來找編史家尋仇的，因為編史家在修院長淺灘外玷汙了他妹妹。死者是發瘋的林中人，編史家是旅店老闆的舊識，來這裡收債。死者是軍人，在瑞沙維克對抗叛軍時發瘋而退伍。

傑克和卡特強調傭兵的微笑，儘管吸食樹脂是城裡的問題，這一帶的人也聽過染毒癮的人是什麼樣子。三指湯姆就知道這種事，因為近三十年前他曾在老國王底下服過兵役。他說吃下四顆樹脂，即使截肢