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搔搔我的頭。頭髮被他撥亂了，我也毫不在意。我半回敬他，也伸手去撫平他的眉毛，那是我一直想做的事。

他一臉驚訝，再次給我一個擁抱後站開一步。

爸媽承諾，將來有機會再來此地時，會指引劇團回到鎮上，劇團的人都說他們不需要指引。但即使我年紀還小，我也明白事實是什麼，我可能要等好久、好幾年才能再見他一面了。

我不記得當天上午啟程的情況，但我還記得當時我試著入睡，滿心孤單，有股苦樂參半的沉痛感。

◇◇◇◇

當天下午醒來後，我發現身邊放著一個包裹，用麻布包著，捆著麻線，附了一張鮮豔的紙，上面寫著我的名字，就像小旗子般在風中搖著。

我開啟包裹，認出是一本書的裝幀，那是《修辭與邏輯》，是阿本用來教我辯論的書。那是他十幾冊藏書中，唯一我沒讀完的一本，因為我討厭這本書。

我開啟書，看到封面內頁寫著：

克沃思，

在大學院裡，好好為自己論辯，讓我為你感到驕傲。

謹記你父親的歌，提防愚行。

友阿本希　筆

阿本和我從沒討論過我上大學院的事，當然我夢想有一天能到那裡，但我遲遲沒有和父母討論那個夢想。去大學院就讀，就表示我得離開他們、劇團，以及我所知道的一切。

坦白講，那感覺很恐怖。到一個地方安定下來，不單是待個一夜或一旬，而是好幾個月、好幾年，不再表演，不再和崔普翻跟斗，或在《三分錢許願》裡扮演刁蠻的貴族兒子，不再搭馬車，不再和大家一起歌唱，那會是什麼樣子？

我從沒說出口，但阿本應該都猜到了，我再次看著他的題字，承諾我會盡力做到。

第十六章　希望

後續幾個月，爸媽盡力彌補阿本不在的空缺，找其他劇團人員充實我的生活，避免我鬱鬱寡歡。

在劇團裡，年齡和其他一切都沒有多大的關係。只要你力氣足以裝馬鞍，你就裝馬鞍。你的手夠靈巧，就來耍拋接。如果你一臉白淨，又穿得下戲服，就由你來扮演《豬農與夜鶯》裡的雷希爾夫人，事情通常都是那麼單純。

所以崔普教我如何說笑與翻跟斗，珊蒂教我六個國家的宮廷舞步，泰倫用他的劍柄比對我的身高，覺得我的身高已經足以開始練基本劍術了，但他強調我還不能實際擊劍，不過光練基本劍術就夠我上臺表演一番了。

這個季節的路況不錯，所以我們迅速穿越聯邦北行，一天走十五、二十里路，尋找新的城鎮表演。阿本不在以後，我比較常和父親一起駕車，他開始給我正式的舞臺訓練。

當然，我早就懂很多東西了，但之前學的都比較零碎雜亂。父親系統化地教我演員這行的真正訣竅，如何藉由口音與姿勢的小小改變，展現看似笨拙、狡猾或愚蠢的感覺。

母親教我上流社會的言行舉止，我們偶爾會待在灰綠男爵的宅院裡，所以我對這些東西已略知一二。我覺得我不必記下說話方式、餐桌禮儀、貴族的複雜等級，就已經有足夠的教養了。最後，我這樣告訴母親。

「誰在乎莫代格的子爵位階高於維塔斯的矛爵①。」我抗議，「誰又在意一位叫『大人』，另一位稱『閣下』？」

『注①：Spara…thain，本書自創的貴族位階，是個軍事頭銜，階級類似公爵，Spara源自矛（spear）。』

「他們在意。」母親堅稱，「你為他們表演，就要儀態莊重，學習明哲保身。」

「爸就不用擔心該用哪支叉子，誰比誰大。」我抱怨。

母親皺眉，眯起雙眼。

「誰的位階比誰高。」我不情願地修正我剛剛說的話。