21 恐慌蔓延(第2/3 頁)

自己的妻子弄暈運出國並不是什麼難事。

“這難道是真實發生過的事情嗎？”他陷入沉思，“現實中完全有這種可能啊。”

艾伯特坐立不安起來，他幾乎想立刻回家，警告自己的妻子和孩子，格外注意踏入隱蔽的空間。

“衣櫃裡的殺人犯”加重了他的擔憂，他已決心去找可靠的朋友問問，是不是有個罪犯逍遙法外。

這天上課的時候，艾伯特特地拿出這期報紙分享給學生們，“雖然上面用的是‘我有一個朋友’這樣不太可信的方式陳述，但我認為這些事情完全有可能發生，我們都必須保持警惕。”

“這麼說來，我前幾天睡夢中，好像感覺到有小飛蟲爬進自己的耳朵裡，”看完報紙的學生緊張起來，他拼命回憶著，“難道是我的錯覺嗎？”

“我家的酒桶很久沒開過了，”另外的學生驚恐地道，“據說那些酒還是我的外婆送的，誰知道里面有沒有一具屍體呢？我之前在報紙上看過戰死計程車兵會被裝進酒桶裡運回來，但是我從沒想過釀酒桶裡會有他們的屍體。”

同學們紛紛表示，誰能那麼腦洞大開地將這兩者聯絡起來啊，可是這麼一聯絡起來，他們喝的酒好像頓時味道不對起來了。

“還好我天天開啟我的衣櫃，”有學生慶幸，“應該沒有人能藏在裡面不被我發現吧。”

教室裡嘈雜一片，學生們越說越害怕，恨不得飛奔回家確認，艾伯特試圖安撫他們，“大家別太過緊張，很多可能只是巧合或者錯覺。”

然而，恐慌還是不可遏制地蔓延開來，正如地溝油的傳聞讓小攤販們的生意一落千丈般，受到報紙傳聞的影響，尋找藥劑師和醫生檢查耳朵的人一時激增。

很多看了報紙的人認定有蟲子在自己耳朵裡產卵，向醫生強烈要求開一副能將它們殺死的藥劑。儘管醫生們一再強調，蟲子不會爬進腦子裡的，但他們並沒有否認爬進耳朵裡的可能。

這讓那些惶恐的人更加不安起來，畢竟在當前的自然環境下，蟲子完全可能在人們熟睡時爬上床的，床頭、牆壁裡的白蟻並不少見，哪怕有一隻爬進耳朵裡，那也足以讓人們嚇得魂飛魄散。醫生的強調並未安撫這些人的恐懼，相反，他們對可能的危險產生了更為深刻的擔憂。

《斯特蘭德報》從未想過自己能有如此大的影響力。

和藥鋪的熱鬧相比，“裁縫的黃金大道”薩維爾街顯得冷冷清清，這完全是受到了“失蹤的妻子”影響，畢竟那個故事確實聽起來太聳人聽聞，夫人小姐們做夢都沒想到，有一天能看到“人彘”這個詞的出現。

一想到只是試了件衣服，便被擄到異國他鄉，被砍下雙臂雙腿，甚至還被拔掉舌頭，她們短時間內對所有的更衣室都產生了心理陰影，並開始對畸形秀心生恐懼。

畸形秀，是一些身體不太正常的人的展覽，比如說胖子、侏儒、巨人、白化病患者……，在中世紀的時候，畸形秀便已出現，上個世紀，一位有著兩個腦袋的表演者重新推動了畸形秀的流行，他們通常和馬戲團一起巡迴表演各種雜技、唱歌、跳舞，在酒館和集市上的表演也頗受歡迎。

在沒有電視電影的當時，欣賞畸形秀成為人們的主要娛樂活動之一，觀看他們的人很多，大多出於獵奇心理。然而，現在他們的聲譽受到影響，正在盧恩頓東區展覽的畸形秀觀眾人數銳減，主辦方不得不登報宣告，他們所展覽的畸形人都是自然形成的，並不存在人為製造的元素。

與此同時，酒莊也受到沉重打擊。相較於在外購買不知道是否藏屍的酒液，人們更信賴自己釀造的酒。害得街頭小販不得不在賣酒時說清楚，所售賣的酒都是存放在乾淨的木桶中，絕不含有任何屍體。

一時間，街頭巷尾熱鬧非凡，雪花一樣的投訴信件飛