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開發西部地區就足以滿足本國工業發展需要。在勞動力上，美國可以依靠拉丁美洲，還能從遠東地區吸收勞動力。在資源方面，美國更是得天獨厚。至於地緣位置，恐怕沒有哪個國家能與美國相比。假以時日，美國肯定會發展壯大。”

“按照你的邏輯，美國就是英國的敵人。”

“如果僅從國家來說，美國確實是英國的對手，可是從民族成分上講，美國與英國更是盟友。”

“這……”

“短期內，美國會把重點放在國內，即便向外擴張，也只是為了擴大在大西洋對岸的影響力。英國的傳統勢力範圍不在拉丁美洲，而是在印度、遠東與非洲，因此美國對外擴張暫時不會對英國構成威脅。不可否認，美國會在對外擴張的時候打造一支強大的海軍，可是浩瀚的大西洋是一道比北海開闊得多的天然屏障，英國在提防美國的時候，更得提防北海對面的威脅。如果我是英國人，首先考慮的就是近在咫尺的威脅，而不會首先盯住遠在天邊的潛在威脅。”

“你的意思是……”

“如果英國沒有信心單獨擊敗我們，聯合法俄又不大可靠，那麼英國很有可能選擇跟美國結盟。”

“這……”

“不管怎麼說，美國曾經是英國的殖民地，哪怕曾經有矛盾，在利益面前，也會再次成為朋友。更重要的是，美國的主體是新英格蘭人，也就是英國移民後裔。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“換個角度來看，精明的美國人不會當出頭鳥。如果有得選，在英國衰敗之後取而代之，絕對要比直接挑戰英國划算得多。可惜的是，我們沒有這樣的選擇機會，美國卻有。”

腓特烈三世若有所思的點了點頭，表示明白馮承乾的意思。

“不管怎麼說，美國開始擴張不是壞事，至少英國又多了一個煩惱，對我們的關注程度也會降低。”

“你的意思是，我們只需要靜觀其變？”

“如果我們做什麼都起不到關鍵性作用，為什麼要強出頭呢？”

腓特烈三世點了點頭，說道：“這樣也好，帝國的實力還不夠強大，沒有必要參與這些無關緊要的事情。”

見德皇已經明白，馮承乾也就沒再多說什麼。

接下來幾個月發生的事情，與馮承乾的預測相差不大。四月下旬，美國正式對西班牙宣戰，隨即出兵菲律賓，西班牙的遠東艦隊在馬尼拉全軍覆沒，美軍迅速佔領菲律賓。兩個月之後，美軍圍殲了困守聖地亞哥的西班牙艦隊，奪得了古巴，緊接著佔領了波多黎各。在戰敗已成定局的情況下，西班牙不得不請求法國出面調停。八月中旬，美國宣佈停戰，美西戰爭結束。

美國與西班牙實力相差懸殊，這場戰爭根本沒有懸念。

只是，美國在西太平洋上的擴張行動，引發了一系列的連鎖反應，而最受影響的就是同樣正在崛起的日本。

在俄法德共同出面干預，導致臺灣被法國佔領之後，不但伊藤博文內閣垮臺，日本軍方也調整了戰略計劃。雖然在很大的程度上，日本的戰略以北上為主，但是為了支援北上進軍大清滿洲地區，日本必須獲得資源產地，也就得同時推動南下計劃。除了臺灣，能供日本南下的只有菲律賓。

美國佔領菲律賓，等於堵住了日本南下的通道。

俄國強租遼東半島，等於堵住了日本北上的通道。

到此，日本別無選擇，要麼困死在孤島上，要麼在美國與俄國之間選擇一個對手，開啟發展之路。

美國，還是俄國？

如果僅僅看遠東的形勢，日本應該選擇美國，畢竟美國是一個正在崛起的強國，對外擴張的慾望並不強烈，軍事力量不夠強大，俄國則可以依託正在修建的西伯利亞大鐵路，擴大在遠東地區的軍事實力