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的態度，而是這番話的內容。她看到克勞福德先生說話的時候瞥了瑪麗亞一眼，這就證實他們在有意損害她的利益。這是耍陰謀——搞詭計。她受到了冷落，受抬舉的是瑪麗亞。瑪麗亞極力想壓抑她那得意的微笑，足以證明她充分領會這番用意。沒等朱莉婭鎮靜下來開口說話，她哥哥又給了她當頭一棒，只聽他說：“啊！是呀，必須讓瑪麗亞演阿加莎。雖然朱莉婭自以為喜歡演悲劇，可我不相信她能演好悲劇。她身上沒有一點悲劇的氣質。她的樣子就不像。她的臉就不是演悲劇的臉，她走路太快，說話太快，總是忍不住笑。她最好演那鄉村老太婆，那村民婆子。的確，朱莉婭，你最好演這個角色。你聽我說，村民婆子是個很好的角色。這位老太太滿腔熱情地接替她丈夫所做的善事，非常了不起。你就演這個村民婆子吧。”

“村民婆子！”耶茨大聲嚷道。“你在說什麼呀？那是個最卑微，最低賤，最無聊的角色，平庸至極——自始至終沒有一段像樣的臺詞。讓你妹妹演這個角色！提這個建議就是一種侮辱。在埃克爾斯福德，是由家庭女教師扮演這個角色的。當時我們大家都一致認為，這個角色不能派給其他任何人。總管先生，請你公正一點。如果你對你戲班子裡的人才不能妥當安排，你就不配當這麼個總管。”

“啊，至於我是否能安排妥當，我的好朋友，在我的戲班子沒有演出之前，誰也說不準。不過，我並非有意貶低朱莉婭。我們不能要兩個阿加莎，我們必須有一個村民婆子。我自己情願演老管家，這無疑給她樹立了一個遇事謙讓的榜樣。如果說這個角色無足輕重，她能演好就更說明她了不起。如果她堅決不要幽默的東西，那就讓她說村民的臺詞，而不說村民婆子的臺詞，把角色徹底換一換。我敢說，那村民可是夠憂鬱，夠可悲的了。這對整個戲沒什麼影響。至於那村民，他的臺詞改成他妻子的臺詞後，我還真願意擔當他這個角色。”

“儘管你喜愛村民婆子這個角色，”亨利·克勞福德說，“你也不可能把她說得適合你妹妹演，我們不能因為你妹妹脾氣好，就把這個角色強加給她。我們不能硬讓她接受這個角色。我們不能欺負她好說話。演阿米麗亞就需要她的天才。阿米麗亞這個人物甚至比阿加莎還難演好。我認為整個劇本中，阿米麗亞是最難演的人物。要想把她演得既活潑純真，又不過分，那可需要很高的演技，還得準確把握。我見過一些優秀的演員都沒演好。的確，幾乎所有的職業演員都不善於展示人物的純真。這需要細膩的情感，而她們卻沒有。這需要一位大家閨秀來演——需要朱莉婭·伯特倫這樣一個人。我想你是願意承擔的吧？”一面帶著急切懇求的神情轉向朱莉婭，使她心裡好受了一點。可是，就在她猶豫不決，不知道說什麼好的時候，她哥哥又插嘴說，克勞福德小姐更適合演這個角色。

“不行，不行，朱莉婭不能演阿米麗亞，這個角色根本不適合她演，她不會喜歡這個角色。她演不好，她人太高，也太壯，阿米麗亞應該是個嬌小，輕盈有些稚氣的，蹦蹦跳跳的人物。這個人物適合克勞福德小姐來演，而且只適合克勞福德小姐來演。她看上去就像這個角色，我相信她會演得惟妙惟肖。”

亨利·克勞福德沒有理會這番話，仍在繼續懇求朱莉婭。“你一定要幫幫這個忙，”他說，“的確，一定要幫這個忙。你研究了這個人物以後，肯定會覺得適合你演。你可能選擇悲劇，不過當然實際情況是：喜劇選擇了你。你將挎著一籃子吃的到監獄裡來探望我。你不會拒絕到監獄裡來探望我吧？我覺得我看見你挎著籃子進來了。”

他的聲音產生的威力可以感受出來。朱莉婭動搖了。可他是否只是想安慰安慰她，使她不再介意剛才受到的侮辱呢？她不相信他。他剛才對她的冷落是再明顯不過了。也許他是不懷好意地拿她開心。她懷疑地看了