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的死寂。

館長拿到錢，命奴隸用牛車拉著石棺，跟隨在赫倫的馬車後面。

馬車牛車一路顛簸，在日落前趕到波利奧的族陵。

世代的波利奧躺在這裡，陵墓也被世代修葺。即使久經風雨，大理石也沒有銷蝕的跡象。族陵就像一座堅固冰冷的堡壘，安然坐在皚皚白雪之中。冥神的雕像屹立於陵頂，頭上落滿積雪。

兩名奴隸手拿火把，照亮陵墓的暗路。赫倫帶著盧卡斯進入陵墓，路過喑啞的棺材。

在幽暗深邃的墓道里，冒出瑩瑩的光，就像鬼手一般掠過陵頂的積灰。蛛網被灰塵掩埋，連蜘蛛的屍體都風乾了，乾癟癟的。這裡只有死去的屍體，沒有任何活氣。活人走進墓道，就像往冥界的大門邁入了一隻腳。

赫倫走到普林尼的石棺前，奴隸點亮周圍的火把。那口棺槨暴露在火光下，躺在火把圈的中央。火熱得很厲害，棺蓋上的黑紗被熱浪席捲而落，石棺就徹底顯露了。

搖曳的火光蹣跚於棺材壁上，像海里飄揚的金珊瑚在隨波而動，很漂亮。於是，陰森恐怖的氣氛被驅散了，陵墓顯得神聖溫暖起來。

赫倫竟錯覺石棺帶著溫度，下意識地想伸手摸一摸。

他扼住不實際的想法，深呼吸一次，命令奴隸開棺。

奴隸用木棍撬起沉重的棺蓋，再齊力一推，石與石摩擦出尖利的聲響，像將死之鳥的最後一聲悲啼。

赫倫捂住口鼻，擋住撲面而來的灰塵。他皺著眉走上前，檢視棺內的狀況。

他皺起的眉頭倏然垂下，他愣住了。

半年過去了，普林尼腫脹的屍身挾帶蛆蟲入棺，如今只剩一堆白骨。他的皮肉早已被蟲子吃光了，華貴的陪葬衣物也被啃咬得破破爛爛，使他像一個衣衫襤褸的乞丐。

死人的窘態沒有使赫倫震撼一分。

‐‐因為他看到一件更顯眼的東西。

一隻細長的金盒歪倒在屍骨裡，位置在腹部，嵌在骨fèng之間。金盒閃著暗沉的光，小拇指般大小，倒映在赫倫的眼底。

這是他很早就尋找的東西，現在主動送上門了。

黃金不能做陪葬物，卻安然地出現在石棺裡，唯一的可能就是普林尼吞下了這隻金盒。

普林尼是吞金自殺的‐‐這個念頭像箭一樣陡然鑽入赫倫的腦際，流走在他全身的血液裡，如堅冰或刀刃那般鋒利，將他的五臟六腑磨擦得生疼。

他激靈一下，後背冒起雞皮疙瘩。他直接伸出手，不顧髒汙，拿出了那隻金盒。

從前世綿延而來的謎團要解開了。

金盒開啟了。

裡面是一隻碎紋密佈的象牙哨子。

赫倫非常熟悉它，熟悉到能描繪它的紋路，記住它的溫度，也知道它是怎麼破碎的。這是他童年唯一的記憶，他將它奉為珍寶。

他的神情停頓一瞬，捧著金盒的手狂亂地抖動，血液向上湧動，肩膀痙攣般抖動。他的雙眼睜到最大，心臟跳得近乎要從喉嚨裡嘔出來。

過去的一切，普林尼的遺影，被摔碎的哨子，這些都飛快地在腦中掠過了。

他的耳邊泛起潮鳴，眼前漫起茫茫大霧，濃烈著濃烈著，將他長久以來的某種成見擠出去了；然後這團霧慢慢散去，留下一個頎長的背影‐‐

普林尼的背影，父親的背影。

這個背影無比清晰，縱使被海浪洗刷千百次的貝殼，其紋理也不如這個舊影清晰了。

赫倫的呼吸猛然一滯，他昏了過去……

作者有話要說：

古羅馬時代，為了節約資源，規定金製品不能陪葬。