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相對而言，雖然忽必烈的勝利使得帝國的崩潰提前，對於漢文明自然是否極泰來，對於蒙古本身來說，也是禍兮福所倚。

【正文】

兄弟二人的戰鬥其實從剛一開始已經懸念不足。阿里不哥的部隊主要是蒙古本土的六十多個千戶軍以及蒙哥汗南征時所帶的部隊，尤其以六盤山駐紮的四萬鐵騎最為精銳。忽必烈麾下主要是南征時的東路軍，以及所有漢地世侯的部隊。從軍隊數量上來說，忽必烈處於下風，但他曾經南征大理和南宋，有著豐富的大軍團指揮經驗，又有兀良合臺、霸突魯、史天澤、張柔等大將及劉秉忠、姚樞、廉希憲等謀臣，相對於阿里不哥從未指揮過作戰以及身邊如阿蘭答兒等上不得檯面的屬下，實在強過太多。以經濟實力，蒙古高原的補給大部分來自於中原，忽必烈佔據中原，掐斷供應，阿里不哥就會立即陷入糧荒，若要向掌握著中亞富庶地區的察合臺汗國要給養，卻不得不經過戰爭。在人才和經濟上，忽必烈有著壓倒性優勢。

戰爭的序幕，在秦隴地區拉開。

按照忽必烈的部署，是漠北為主，秦隴為輔，兩路夾擊。但控制秦隴的原蒙哥汗南征軍卻是相當重要，直接關係到自己能否有個穩固的後防。1260年（中統元年）四月初，忽必烈派廉希憲、商挺為宣撫使，趙良弼為參議，進入關中組織兵馬。而與此同時，阿里不哥所派的行尚書省官劉太平、霍魯懷也來到關中宣撫各地。

兄弟二人都對關中很重視，動作也都很快，可阿里不哥卻輸在自己沒有哥哥在漢地世侯中的崇高威望。廉希憲等人派出使者招撫駐軍六盤山的渾都海所部失敗後，立即果斷的聯絡西京萬戶劉黑馬、鞏昌總帥汪惟正兩路世侯分頭行動，將劉太平、霍魯懷絞殺於西安，並先後擒殺蒙哥汗派駐成都的將軍密裡霍者、派駐青城的將軍乞臺不花，收領了川蜀兵馬，完全孤立了六盤山渾都海所部。

這時的渾都海最好的策略，是趁著西安空虛立即前往攻打，一旦西安掌握在手中，秦隴局勢便會改觀。但廉希憲在沒有請示忽必烈的情況下，命大將八春領四千人駐防，命汪惟正的四弟汪良臣總制鞏昌、秦州、平涼等二十四城兵馬，用重兵防禦的假象迷惑渾都海。渾都海不知是計，放棄了出兵西安，而是率軍渡過黃河，進兵甘州，與奉阿里不哥之命南下的阿蘭答兒所部匯合，進攻宗王只必帖木兒的西涼州領地。

八春、汪良臣率軍西進禦敵，初戰失利。九月，合丹率精銳騎兵與八春、汪良臣匯合，在甘州附近的耀碑谷與阿蘭答兒、渾都海展開決戰。其時忽颳大風，天昏地暗，汪良臣命軍士下馬以短兵器突襲敵軍左翼，使之混亂潰退後又趁勢擊潰右翼，八春率兵突襲敵軍中軍，合丹以主力騎兵繞敵背後截斷退路。阿蘭答兒、渾都海一敗塗地，雙雙被斬於陣中，數萬精銳幾乎全軍覆沒，只有極少數殘兵逃回漠北。

經此一戰，秦隴大定，阿里不哥被砍掉了一隻臂膀。

與此同時，忽必烈也在鏖戰漠北。

為了能儘快奪回蒙古本土和都城和林，確定自己的合法大汗身份。在廉希憲等人在關中奮戰的同時，忽必烈則徵調駐紮在淮河的霸突魯、兀良合臺所部，漢軍世侯軍、諸宗王軍共十五萬之眾，御駕親徵，以那鄰合丹、也相哥為先鋒，迅速向和林推進。

1260年秋冬之交，忽必烈率部到達巴昔乞地區，遇到旭烈兀之子主木忽兒和斡兒答（朮赤長子，白帳汗國開國汗王）之子合剌察兒所帥阿里不哥軍的迎擊。主木忽兒與合剌察兒都有著能徵慣戰的父親，可自己卻沒有遺傳多少名將素質，一經交戰便敗下陣來，所部兵將損失無算，哥倆倉皇逃走。

和林城在忽必烈封鎖物資供給之後，已經發生糧荒，物價暴漲，人心離散。阿里不哥困守危城已經是苦不堪言，聞聽前方戰敗，連忙率