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1790年，英國出現《法國革命感想錄》一書，對法國革命進行了猛烈抨擊，對在英國防止出現法國那樣的大混亂，提出了警告。喬治三世對此書頗為欣賞，要求每個人都應讀一讀。在一年之內，這本書曾一版再版。託利黨全體反對法國大革命，而激進的輝格黨則發生了分裂，除少部分人繼續支援法國革命，大部分輝格黨人則同託利黨人一樣，開始反對法國大革命。小皮特的託利黨人為控制國內局勢，嚴防法國大革命的混亂狀態影響到英國，開始對國內實行嚴格的政治控制。法國人不斷繼續革命，使得英國立場轉變，國際形勢發生了急劇的變化。

說起這小皮特，當法國革命剛爆發時，小皮特等託利黨人，大多抱著觀望的態度。在小皮特看來，法國國內已被革命鬥爭弄得天翻地覆，秩序大亂，而對法國抱極端敵視態度的奧地利和普魯士，必定趁機干涉，無需英國出面，就讓德國人去收拾法國人吧。當皇帝利奧波德二世鼓動各國政府聯合起來支援法國的君主，共同干涉法國革命時，英國政府卻不為所動，繼續以隔岸觀火的態度注視著歐洲大陸所發生的紛爭。一直到法軍在對外戰爭中節節勝利，法國革命的浪潮步步深入，英國在低地國家的利益受到威脅，法軍越過了萊茵河，控制了奧屬尼德蘭的大部地區時，英國政府才感到對歐洲大陸的局勢不可等閒視之。這段時期，小威廉≈8226;皮特已經擔任了英國首相。他從1783年12月起到1801年，後來又從1804年到1806年，一直擔任英國首相之職。雖然他在兩屆任期之間的4年中失去了官職，但在政治上仍具有很大勢力。這些年來，英國的對外政策都是在他的主持下制訂的。像許多英國人一樣，法國革命發生後，小皮特以幸災樂禍的心情來看待這次事件。他認為革命將給法國以沉重打擊，至少使法國在短期內不再能夠成為歐洲的一個強國，如同兩個世紀前法國爆發胡格諾內戰時候那樣。同時，小皮特也一直認為法國是英國在外交鬥爭中的主要敵手，但他不願使英國單獨同法國發生正面衝突，而是竭力想在歐洲大陸找到同盟者，以便假別人之手來打擊法國。起初，小皮特寄希望於俄國女皇葉卡特琳娜二世。但是，此時的英俄關係並不和睦，因為英國反對俄國的東方政策，曾力圖反對俄國向裡海沿岸推進，所以俄國女皇沒有給小皮特好臉。小皮特不得不轉向歐洲大陸上的普魯士，同普魯士締結了針對法國的同盟條約。

1789年秋，法國大革命的影響波及到臨近的奧屬尼德蘭（比利時），當地爆發了反對奧地利統治的起義，起義者宣佈脫離奧地利而獨立。這就嚴重威脅到了英國的利益。小皮特遂於1790年，建議與普魯士就共同干涉奧屬尼德蘭的革命達成協議。同時小皮特要求普魯士與奧地利停止爭奪霸權的鬥爭，與英國攜起手來，共同反對法國革命。奧地利和普魯士在英國的斡旋下，這對宿敵，終於捐棄前嫌，走到了一起，共同結成了反對法國的同盟。1790年12月，奧地利攻佔了布魯塞爾，鎮壓了比利時的革命。1792年2月，奧地利與普魯士訂立了同盟，兩國同意各出2萬軍隊反對法國。普魯士的目標是想佔領阿爾薩斯，而奧地利則想擴大其比利時領地。

1792年春，革命的法國，則要求奧地利與普魯士解除同盟，並停止庇護那些法國的反革命分子，奧地利加以拒絕。法國的立法會議即於4月20日透過了對奧地利宣戰的決議。

小皮特此時仍然不想捲入對法國的戰爭，因為他的一貫政策一直是使英國休養生息，積蓄財力，所以，英國並未參加對法國的戰爭。而在法國，1792年8月10日革命後執政的吉倫特派，也希望英國能保持中立。但是，隨著法國革命的不斷深入，在英國引起越來越強烈的反感，加之法國革命勢力迅速向歐洲大陸廣大地區擴散，特別是伸展到低地國家，