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平滅南宋，混一南北，使大元王朝終於獲得了&ldo;中華正統&rdo;；西征中亞，對敵窩闊臺、察合臺兩汗國，穩定邊關；世祖去世後，仗劍朝堂，威壓眾臣，使得成宗順利繼位。這種種功績，都集中在伯顏身上。忽必烈左右重臣中，能起到這麼多作用的，伯顏說自己第二，也就沒人敢說自己第一了。

而伯顏本身在忽必烈麾下是毫無根基的，能當第一完全是靠著自己卓越的能力，這就更為難能可貴。

論資歷，伯顏是世祖身邊的&ldo;小字輩&rdo;。他既不是世祖藩邸宿衛出身，也不是&ldo;金蓮川幕府&rdo;中的人物。當忽必烈南征大理，攻打江漢，平定秦隴，鏖戰漠北之時，都沒有他的身影。那時，他正和忽必烈的三弟旭烈兀，一路向西亞挺進。直到阿里不哥敗降，世祖將年號從&ldo;中統&rdo;改為&ldo;至元&rdo;之後，他才以旭烈兀使者陪臣的身份來到元廷。

論出身，伯顏也並不顯赫。他出身於蒙古巴鄰部，曾祖述律哥圖在成吉思汗時代任八鄰部左千戶。曾祖去世後，祖父阿剌襲任其職，併兼任&ldo;達魯花赤&rdo;。祖父去世後，父親曉古臺襲其職，可說三代都只是中層官員。倒是叔祖父納牙阿是成吉思汗麾下猛將，忠誠敦厚，被成吉思汗譽為&ldo;可委任大事之人&rdo;，出任過中央萬戶長高位，但與他本身關係不大。相對於忽必烈麾下的兀良合臺、阿術出身於成吉思汗名將速不臺家族，霸突魯、安童出身於成吉思汗智將木華黎家族，顯得寒酸很多。

但是，沒有過硬的背景而能夠出人頭地，才能看出是英雄還是狗熊。至元二年（1265年），二十九歲的伯顏受旭烈兀之命出使元廷奏事，一下子就被世祖看中了。史書上所寫看重的原因是&ldo;見其貌偉，聽其言厲&rdo;，如果僅是長得相貌堂堂而且能說會道，恐怕並不能獲取以能識人著稱的世祖歡心，這是指伯顏有很多關於政治、軍事上的見解讓世祖青睞。從此便留在元廷，&ldo;與謀國事&rdo;。

自己的使臣被外國留下，這原本會引起國際衝突。但旭烈兀畢竟是忽必烈的弟弟，伊兒汗國又是元王朝的屬臣，忽必烈這挖牆腳的做法也就沒人追究了。

在參與國事的過程中，伯顏展現了卓越的政道才華，忽必烈對他的倚重也日甚一日。不但讓伯顏的官職節節高升，還親自做主，讓伯顏娶木華黎曾孫，中書右丞相安童的女兒為妻。雖然忽必烈嘴上說：&ldo;為伯顏婦，不慚爾氏矣。&rdo;其實更重要的還是讓伯顏攀上這麼一門顯赫的親事，為他日後的仕途鋪路‐‐當領導能為下屬考慮的這麼周到，也算難尋的佳話。

至元二年七月，伯顏便被提拔為光祿大夫，中書左丞相。元朝官制與歷代不同，以右為尊。左丞相雖不是正相，卻已經是朝中顯貴了。伯顏也沒有辜負忽必烈的賞識，&ldo;諸曹白事，有難決者，徐以一二語決之&rdo;，顯示出決斷、冷靜、舉重若輕的素質，使得眾服曰：&ldo;真宰輔也。&rdo;

日後，面對徵討南宋這樣天大的重擔，眾多重臣不約而同的推薦伯顏，便是從這裡埋下了伏筆。至元四年，伯顏被升為中書右丞，至元七年，又遷同知樞密院事，這時的他只有三十四歲，已經位極人臣。

【正文】

幾家歡喜幾家憂，當伯顏在忽必烈的呵護以及自己的努力下平步青雲之時，遠在江南的南宋已經在元軍的不停進攻下風雨飄搖了。

蒙古帝國成為了大元王朝，疆域損失了一半還多，且拱衛大汗的各個汗國有一半成了敵國。那麼一直被壓著打的南宋，似乎就可以緩口氣了。

可事情沒這麼簡單。

蒙古帝國時期，