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轉眼半個時辰過去，沈家鋪子前的乞丐越聚越多，漸有近百之眾。沈家掌櫃急得直頓足……這些乞丐如此圍坐下去，綢緞鋪子的生意可怎麼做啊！

店鋪外的響動終把在裡間查帳的沈天放驚動，他來到店外，見到門前幾十名乞丐席地而坐，不由得大驚。沈家掌櫃連忙上前將事由講與沈天放知曉。由於常年在各地走動，沈天放終究是見識不同，他沉吟半晌，便在掌櫃耳邊輕語幾句。只見掌櫃的面露喜色，連連點頭，隨即抽身而去。

第五卷 民生民計 第四十章 築基（2）

時已過午，沈家綢緞鋪前的乞丐越圍越多，怕不有二、三百人，以致商鋪面前的街道都被乞丐們佔據。

眼見還不斷有乞丐在加入，不知事態還會怎樣發展，素來沉穩的沈天放也焦急起來，不住地向掌櫃離去的方向眺望。

時間流逝，就在沈天放額頭隱現汗珠之際，沈家掌櫃領著一名大漢匆匆來到。

大漢雖然衣衫襤褸，卻有一股不凡的氣度。秦三見得他來，眉頭一皺，似乎有話要說，隨即卻又不知怎的復又靜坐，甚至還閉上了雙眼。

即便在沈家掌櫃的引見下，大漢也只衝著沈天放微一抱拳，並不和他說話，態度不卑不亢。見禮之後，大漢吩咐沈家商鋪的夥計取來一滿盆水放在秦三面前，又叫夥計買來一掛爆竹。

做好這些準備，大漢來到秦三面前，拱手道：&ldo;三爺，起航罷！&rdo;

秦三睜開雙眼，沉聲問道：&ldo;為何要助他？&rdo;

大漢道：&ldo;我並不知，周老大親口吩咐的！&rdo;

秦三接著問道：&ldo;周老大定要插手？&rdo;

大漢面現不耐神色，道：&ldo;不錯！……三爺，起航罷！&rdo;

見大漢將禮數做到，秦三雖然面色鐵青怒火中燒，但他也只猶豫一下，終究還是將手中捧著的紅紙船放入了面前水盆中。大漢見狀，便自沈家掌櫃手中取過一個紅包雙手敬與秦三，隨即又接過夥計手中的爆竹，口中還說道：&ldo;沈氏商號敬上菲薄盤纏一份，吃飯不飽喝酒不醉，眾兄弟擔待著，在路上喝杯清茶罷！&rdo;言罷，點燃爆竹。

就在爆竹聲中，秦三咬著牙，強作笑臉向沈家掌櫃還禮道謝，然後自盆中取出紙船，率領一班乞丐一鬨而散。

大漢待手中爆竹放完，又自懷中掏出一張黃紙貼在沈家鋪子門前，眾人抬眼望去，只見那黃紙上寫著幾個大字：西郊討要周不破。

知道這大漢貼出他老大的名號，是要防止乞丐們再來搗亂，沈天放與沈家掌櫃連忙向大漢拱手致謝。大漢卻不受禮，只對沈家掌櫃說道：&ldo;大掌櫃，我周大哥叫我提醒你……咱家保了你家平安，你家可得記住承諾！&rdo;言畢，大漢也不等沈家掌櫃回話，自顧轉身大步而去。

目送大漢離去，沈天放吩咐夥計收拾店外的一片狼籍，隨後叫上掌櫃和侄孫沈宏儒進得商鋪裡間。

&ldo;沈六，那大漢也是丐群中人麼？你應下的承諾又是怎樣的啊？&rdo;沈天放問向掌櫃。

掌櫃沈六適才被沈天放遣派去找冀州地面能壓制住秦三的勢力，並準許沈六給予對方一定數額的錢物。此時沈天放雖然不知道沈六找來的是什麼人，但是他方才聽那大漢臨走時所言，似乎那大哥周不破與沈六交易的並不是錢物。

沈六聞得沈天放詢問，連忙答道：&ldo;四爺，來幫忙的大漢也是西郊的乞丐，他們雖然只有幾人，但因為藝高膽大，又是上過戰場計程車兵，因此平日裡自成一派，並不與秦三結夥。小的此去求助，他們