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小公爵笑得清朗：「不，愛情裡，沒有誤會。」

他想，是因為昨天答應得太快，回家想想不妥，又要開始欲擒故縱嗎？

他的心中如明鏡般亮堂，卻不揭穿她。

「我，其實……」她絕望地發現自己根本沒辦法解釋。

「嗯哼？」小公爵很有耐心地凝視著她。

清晨的陽光下，少女的面板白得透明，散發出近乎神聖的光澤。黑髮如藻，黑與白的極致碰撞，讓她美得攝人心魄。

她是這麼鮮活濃烈。不像血脈高貴的貴族們，膚色與發色色調極相近，像一灘糊在一起的淺色油彩。

他的咽喉忽然發乾，不自覺地想起了昨夜的美夢。

如果是面前這張臉……真是叫人血脈僨張。

他垂眸斂下了情緒。

依蘭把心一橫：「維納爾，請你忘記昨天的事情！反正，週末我是不會和你約會的。」

「要換成今天？」他的聲音裡染上了暗啞。

依蘭：「……哪一天都不行。我不做情婦，永遠不。」

「啊，」維納爾恍然，「依蘭·林恩，你想和我結婚？那不可能，我的家族不會允許。但我可以答應你，情人只有你一個。」

「……」

依蘭感到一陣深深的無力。

自從遇到那個惡魔開始，一切就亂套了。

「我不想和你結婚，也不想做你的情人，維納爾，我們只是普通的同學關係。」依蘭覺得自己很像那些拎上褲子就不認人的負心漢。

他盯著她，藍眸中隱有闇火。

「不要欲擒故縱，依蘭·林恩，霍華德家不吃這一套。」他微微向後仰起身體，目光睥睨。

「隨便你怎麼想，我意已決，抱歉。」依蘭撒腿跑了。

再不走就要遲到。

維納爾有馬車，她可只有兩條腿。

跑出一陣，她放慢了步子，調整著呼吸向前走。

鬱金香大馬車追了上來，心情很不好的小公爵端坐在馬車裡，十指交叉放在身前，微闔著雙眼，面色疏離平靜。

就像完全不認識一樣，馬車毫不留情地越過依蘭，將她遠遠拋在了巷道里。

「呼……」依蘭心想，倒是比預料之中更好解決一點。

旋即自嘲地笑了笑。

維納爾是什麼人，只要他願意勾勾手指，撲到他身上的少女可以把他活活壓成一灘薄薄的肉餅。

他怎麼可能對一個平民姑娘死纏爛打？

除非丘位元的愛神之箭射傻了他的腦子。

等等。

依蘭偏著頭，沉思起來——剛剛是不是想到了什麼重要的東西？

唔……一灘薄薄的肉餅。

肉餅……

肉……

好想吃肉。

依蘭已經忘記自己有多久沒有嘗過油星味了。

她舔了舔唇，努力把肉餅逐出腦海。

想屁吃呢。

肉，不是剛剛被自己拒絕了嗎？

要是答應了維納爾，也許今天的晚餐就可以吃到煎得又酥又嫩的頂極牛排，還有傳說中一咬就爆出鮮汁的皇家魚子蛋……

依蘭打了兩個哆嗦。

「不，我不想吃肉，我只想啃元素魔法方程。」她努力欺騙自己。

今天是禮拜五。

壓軸的正是令全體學生恐懼顫抖的元素魔法課。

今天，莎麗和保羅還是沒來上課。

依蘭聽到了關於他們的訊息。

原來保羅前天晚上被一輛飛馳的馬車撞倒了，生命垂危。坎貝爾伯爵擔心這是針對家族的刺殺，在事情查清楚之前，禁止所有子女出門