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謝承書氣急敗壞，但尋不到束穿雲的蛛絲馬跡，兼之早有訊息傳出，青雲先生帶束穿楊去遊歷了，因而，束穿雲姐弟在平江府的痕跡徹底成為了過去。

束穿雲沿江北上，有淮幫的人一路相護，倒也有驚無險，只是在她到達長垣府的前夕，收到了從京城傳來的訊息，皇上在潭山祭祖時出事了。

……

皇宮大內，風聲鶴唳。

乾德宮中，太明朝萬萬人之上的帝王虛倚著龍榻，劈手把手中的摺子丟到了榻前跪著的兩個大臣頭上。

「朕說了，此事容後再議，為何一而再上摺子？」

不過兩句話，他卻咳嗽不停，一旁的太監總管王公公輕輕拍著他的背，緩聲安撫，「皇上莫急…保重龍體當為要緊…」

憔悴的帝王深吸了口氣，直至平緩了呼吸，才朝地上的人揮了揮手，「都下去…」

「是，臣告退…」跪在地上的兩個年紀頗大的臣子蹣跚著起身，後退著離開了乾德殿。

皇上朝身邊人擺擺手，「讓沈南蘇進來。」

王公公躡手躡腳的走了出去，不過片刻，帶著滿身寒意的沈南蘇從外面走進了富麗的宮殿裡。

他單膝下跪，拱手抱拳，沉聲道：「皇上。」

「查到了什麼？」

「在皇上去潭山前夜，宮中有兩撥人出了宮，據屬下派人追查，兩撥人去的是同一方向，皆是潭山，皇家別院。」

「好，好…」皇上面色灰敗，既是失望又是憤怒，「果然是宮中的，說，都是哪些人狗膽包天？」

向來好脾氣的帝王發了大火，言語透出幾分不合時宜。

沈南蘇連眉毛都未動一下，他屈膝低首接著道：「一人是皇后宮中的，另一人來自慶妃宮裡。」

「慶妃？」皇上面上閃過一絲狐疑，想起清清麗麗溫柔婉約的愛妃，不由撩起眼皮覷了沈南蘇一眼。

「是。」沈南蘇姿勢未變，似不曾感受到帝王眼中的威懾。

「她…做了什麼？」

終究是皇上，再寵愛的妃子與自己的性命相較，孰輕孰重不用衡量。

「別院的宮人指認，慶妃的人賄賂了別院的總管，您之所以去瑤池，寵幸了…那位刺客，皆是被人安排好的。」

沈南蘇不偏不倚說出自己查到的事實，任皇上浮想聯翩。

「刺客是慶妃的人？」皇上眼中陰鷙閃過，再聯想那日的巧合不由信了幾分。

那日他不過飲了兩杯果子酒，竟會這般眩暈，原來是有人特意引他上鉤。

刺客自盡，死無對證，好一個慶妃，倒沒看出來有這般心計。

「還有呢？」

沈南蘇搖頭，「與皇后宮中接頭的人死了。」

「什麼也沒交待？」

「屬下失職，沒撬開口。」

沈南蘇叩首，眼中冷鋒一閃而逝。

人是死了，被他弄死的。

皇后的人去了別院不假，卻什麼也不曾做。

「那下毒的是誰？」

沈南蘇依舊搖頭。

皇上咳了一聲，拿帕子掩住口鼻，一絲血跡赫然在目。

刺客留下的傷口並不致命，致命的卻是他身上的毒。

潭山一行，他遭遇兩撥刺殺，一在明一在暗。

明處的刺客已死，背後的主使也浮出水面。

暗處下毒的人卻毫無蹤跡可循。

「再接著查，看到底是誰下的毒？」

若說是皇后下的毒，他並不相信，皇后懦弱，大皇子愚鈍，兩人倒還不敢生出謀害他的心。

「是，」沈南蘇垂下眼，無聲無息的退了出去。

外面飄起了雪花，從溫