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李儒和蔡邕怎能嚥下這口氣，他立即派遣殺手朝著曹操故鄉一路追殺過去，一面向全國發出通緝曹操的命令。

曹操當然會估計到董卓派人追殺，又趕了一天路之後，為了避免暴露行蹤，決定拋棄坐騎，改為步行。

又走了一天一夜，到達司隸區邊緣地帶的中牟縣時，由於饑寒難耐，乃夜出尋找食物。正行間，忽看見一隊人走來，要躲已是來不及了。原來是巡夜部隊，他們截住曹操，搜身之後，又再盤查。

曹操不願作無謂殺戮，乃不加以反抗，只要求有事需要晉見縣令。巡邏隊便把兵器給他搜了，押著他來到中牟縣城。

中牟縣令已接到了董卓發出的通緝令，這時又聽說巡邏隊捉了一個夜行者，並且身藏兵器，就有了些懷疑。

第二部分第四章 董卓獨專朝堂 曹操招兵買馬(6)

不一會兒，巡邏隊將夜行人押至，中牟縣令早已起身候在堂上。中牟縣令探頭一看，正是通緝令榜首上畫的那個曹操。縣令立即叫衙役將人拿下，嚴加看管起來。中牟縣令退堂之後，值班功曹來叩見。這時縣令正為曹操的事猶豫。他也想將曹操押解京城領賞，但又因董卓名聲太惡，世人盡皆唾罵，他若得了董卓之功賞，便會被許多人指責；可是，他又不好放了曹操，要是董卓日後知道了，他身家性命就難保了。

值班功曹叩見之後，議起曹操之事，縣令不禁嘆氣。功曹就說：&ldo;我有一言不知該不該說?&rdo;

縣令似乎很敏感，立即催他：&ldo;說呀，我正想聽聽你的高見&rdo;。

功曹就說：&ldo;當今局勢正趨混亂，董卓以強盜之性，橫行洛陽，朝綱為其顛倒，全國一片怨聲。而滿朝文武，無有敢言之人。有勇有謀有膽識如曹操者，實在罕見。今後救國家民族者，應是此人，所以曹操萬不可殺。況如曹操這樣聲望崇高的英雄，如果因縣令而喪命，定將招來萬世罵名……&rdo;

功曹一番真知灼見之語，頓時解了中牟縣令之難。於是，他和功曹商議，決定悄悄放了曹操。這時，只有他二人知道這是曹操，其他人並不知道。曹操知道中牟縣令要放他走，真是感激不盡，便說：&ldo;日後我曹操有飛黃騰達之時，定將百倍相報。&rdo;

中牟縣令說：&ldo;不圖相報，只圖以曹將軍之文才武略，救社稷百姓於水火足也!&rdo;

曹操更加感慨，雙拳相抱再謝。

中牟縣令贈曹操盤纏及馬匹，連夜送他出城。曹操策動快馬，以儘快脫離司隸區。

離開中牟縣後，曹操不敢行走大道，他憑著高明的騎術由近路翻越山中小徑，到達成皋。曹操忽然想起，他父親有一個朋友，叫呂伯奢，就住在這附近。

曹操行至一處客棧，正要向店主打聽可有呂伯奢其人，忽見店主眨動眼睛，將他仔細打量，便立刻想起通緝令的事，一定這附近也張貼著通緝他的文告。便沒來得及開口，翻身上馬，轉身馳去了。幸好那店主沒有大聲呼喊，或許因為他沒有認得很清楚的緣故吧?

曹操就不敢再冒昧打聽了。他躲進一片叢林中，盤算著如何打聽呂伯奢的事，正巧，這時從林邊走過來一個老太婆，背了個背簍，在拾乾柴。曹操估計這老太婆是不會弄清朝廷通緝人之類的事的，便決定向她打聽。

曹操下馬走出叢林，來到老太婆面前。果然，這老太婆對他並不怎麼在意，聽他打聽呂伯奢，就告訴他：&ldo;呂家在村東，單門獨戶，一座大院就是。&rdo;

曹操順她手指的方向望去，果然看見前面一個村子，村子外面，又一座獨立的大院，房屋頗為高大整齊。

他謝過老太婆後，依舊又進了林叢躲避，他